El sector espacial de Canadá recibió un impulso del gobierno federal en su presupuesto, tanto en términos de dinero como de visión.
El presupuesto 2024 incluyó una propuesta de 8,6 millones de dólares en 2024-25 a la Agencia Espacial Canadiense (CSA) para el Programa Acelerador de Exploración Lunar (LEAP), que invierte en tecnologías para el regreso de la humanidad a la luna y más allá.
Además de la financiación, el gobierno federal también anunció la creación de un Consejo Nacional Espacial, que será «un nuevo enfoque de todo el gobierno para la exploración espacial, el desarrollo tecnológico y la investigación».
Para Espacio Canadáuna organización compuesta por aproximadamente 80 empresas del sector espacial, incluidas algunas de las más grandes de Canadá, como Magallanes Aeroespacial, Lanzamiento Marítimo y Espacio MDAfue un anuncio bienvenido.
«Hemos estado abogando por esto desde el inicio de nuestra organización y realmente estamos muy contentos y aplaudimos el compromiso del gobierno federal anunciado en el presupuesto», dijo Brian Gallant, director ejecutivo de Space Canada.
Gallant dijo que la inversión en el espacio es una inversión en Canadá.
«Dos tercios de los empleos del sector espacial son empleos STEM. Estos son empleos sólidos y bien remunerados para los canadienses. Y además de eso, tenemos aproximadamente 2.800 millones de dólares que se inyectan en la economía canadiense debido al sector espacial», dijo.
Estados Unidos formó su Consejo Nacional Espacial en 1989, pero se disolvió en 1992 y se restableció en 2017.
En el presupuesto 2023el gobierno anunció una propuesta de gasto de 1.200 millones de dólares durante 13 años, que comenzaría en 2024-25, a la contribución de la CSA de un utilidad lunar Vehículo que ayudaría a los astronautas en la Luna. El vehículo, aún desarrollado, podría ayudar a los astronautas a trasladar carga desde los lugares de aterrizaje a sus hábitats, realizar investigaciones científicas o apoyarlos durante los paseos espaciales en la superficie de la luna.
También propuso invertir 150 millones de dólares en cinco años para el programa LEAP.
MDA Space, la empresa detrás de Canadarm, también se mostró satisfecha con el anuncio.
«Canadá tiene una envidiable ventaja competitiva global en el espacio y la creación de un Consejo Nacional Espacial es fundamental para que Canadá mantenga esa posición de liderazgo», dijo el director ejecutivo Mike Greenley en un correo electrónico a CBC News.
«El espacio es ahora un dominio altamente estratégico y competitivo en rápido crecimiento, y existe una necesidad real y urgente de reconocer su importancia para las vidas de los canadienses y para nuestra economía y seguridad nacional».
El próximo proyecto de MDA es Canadarm3, que formará parte de Lunar Gateway, una estación espacial internacional que orbitará la luna. Servirá como una especie de punto de partida para los astronautas que se dirigen a la Luna y, eventualmente, más allá.
«El Lunar Gateway es una gran oportunidad para Canadá y para MDA Space no sólo para proporcionar la próxima generación de robótica Canadarm sino también para plantar claramente nuestra bandera como un participante central nacional y de la industria en la era Artemisa», dijo Greenley.
Lunar Gateway está listo para comenzar la construcción no antes de 2025según la NASA.