Es 2024 y Huey Lewis está teniendo un momento. Deja que se hunda.
Lewis fue un punto culminante inesperado del reciente documental de Netflix. «La noche más grande del pop» sobre la sesión repleta de estrellas de 1985 donde se grabó “We Are the World”. Un rockero común y corriente, Lewis estaba asombrado (y todavía lo está) de estar codeándose con Michael Jackson, Bob Dylan, Tina Turner y Bruce Springsteen. Incluso llegó a cantar la parte originalmente destinada a Prince.
Ahora llega el nuevo espectáculo de Broadway «El corazón del rock and roll» que no es tanto un musical de Huey Lewis (y las noticias) como el Huey Lewis de los musicales: sin tomarse a sí mismo demasiado en serio, haciendo lo que hace bien y simplemente feliz de estar en Broadway, haciendo compañía a producciones más estelares.
Como la mayoría de las máquinas de discos, “The Heart of Rock and Roll” calza grandes éxitos, incluidos “The Power of Love” y “Stuck With You”, con temas menos conocidos en una trama lo suficientemente genérica como para acomodarlos.
Ambientado en 1987, el libro de Jonathan A. Abrams, basado en una historia de Tyler Mitchell y Abrams, se centra en Bobby (Corey Cott, de la subestimada “Bandstand”), un empleado de un fabricante de cajas de cartón en problemas, Stone Incorporated, en Milwaukee. Bobby trabaja en la línea de montaje, pero realmente quiere unirse al departamento de ventas para poder “BeSomeone”, como dice la nueva canción del programa. Espera, no, tal vez lo que realmente quiere es rockear con su antigua banda, The Loop. Bobby podría cantar “It’s Hip to Be Square”, pero en el fondo, ¿realmente lo cree?
A estas alturas ya habrás notado que los sueños juegan un papel importante en “El corazón del rock and roll”. Existen numerosas referencias a perseguir el sueño, hacerlo realidad y vivirlo, pero también renunciar a él. A menudo se saca a relucir el sentimentalismo, junto con los clichés. Y Bobby, cuyo único rasgo de personalidad parece ser «buen chico», lleva más de ambos: escucha la fatídica sirena llamar «un último espectáculo» y carga con un equipaje emocional relacionado con su «viejo». Al menos Cott le da a Bobby un encanto relajado eso no es diferente al del propio Lewis, junto con su gran aria emotiva del Acto II, «The Only One».
Afortunadamente, también hay suficiente humor bobo y bondadoso para evitar que la producción de Gordon Greenberg se hunda en una sustancia empalagosa. Gran parte de la ligereza proviene de divertidos personajes secundarios, comenzando con el interés amoroso de Bobby y la hija de su jefe, Cassandra (McKenzie Kurtz, una Glinda reciente en “Wicked”). Ella es una súper idiota a la que le gustan las hojas de cálculo, y la Cassandra de Kurtz es una delicia chiflada que recuerda La actuación de Annaleigh Ashford en “Kinky Boots”.
No es la única vez que “The Heart of Rock and Roll” recuerda ese éxito, que también está ambientado en una fábrica. Al igual que Jerry Mitchell en el programa anterior, la coreografía de alta energía de Lorin Latarro aquí hace un uso inteligente de los accesorios, haciendo que los empleados se deslicen sobre láminas de cartón y desplegando el conjunto en un número que implica saltar sobre plástico de burbujas.
Esa escena tiene lugar en una convención de embalaje, donde Stone Inc. está tratando de generar negocios. Por oscuras razones, la sensata jefa de recursos humanos de la empresa, Roz (una Tamika Lawrence maravillosamente divertida), se unió. Ella también tuvo que tomar una decisión que le cambió la vida una vez: «y es algo bueno», bromea secamente Roz, «porque de lo contrario nunca habría encontrado la alegría desenfrenada de los ‘recursos humanos'». giro de la trama, que llega al final.)
Naturalmente, los amables habitantes del Medio Oeste necesitan un antagonista malvado, preferiblemente del tipo que da aires (un gran no-no en el universo de Huey Lewis). Y aquí el programa se destaca gracias al as de la comedia física Billy Harrigan Tighe y su memorable actuación como Tucker, el engreído ex hermano financiero de Cassandra. En el número «Dame las llaves (y te volveré loco)», él y su antiguo grupo a capella de Princeton, los Undertones, invitan a Cassandra a dar un paseo en un auto imaginario. El momento en el que Kurtz hace la mímica de abrir la puerta y Tighe hace la mímica de bajar la ventanilla es un fuerte candidato a ser la escena más divertida de la primavera de Broadway.
Si bien el diálogo tiene pop ocasional, son las actuaciones las que mantienen el espectáculo en marcha, junto con la puesta en escena ingeniosa y de ritmo rápido de Greenberg y Latarro. “I Want a New Drug” de Bobby, por ejemplo, es un resumen económico de por qué muchos hombres se unen a bandas de rock: en su habitación de hotel en la convención, justo cuando saca su amada guitarra, manejándola como si fuera una reliquia sagrada, tres mujeres emergen mágicamente del interior de la cama: con un toque ingenioso, sus atuendos son representaciones estilizadas del hacha de Bobby. (El vestuario es de Jen Caprio).
“El corazón del rock and roll” no va a ser tema de artículos de reflexión ni tesis de posgrado, pero su buen humor se ve reforzado por una sólida artesanía, y sería una tontería despreciar eso. “Que lo pases bien”, cantó una vez Huey Lewis, citando sabiamente a Curtis Mayfield. «Porque está bien».
El corazón del rock and roll
En el Teatro James Earl Jones, Manhattan; corazónofrocknrollbway.com. Duración: 2 horas 30 minutos.