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Si tiene plantas de boj en su jardín o vecindario, hay una plaga invasora a la que debe estar atento esta primavera.
La polilla del boj es una especie invasora que puede diezmar las plantas de boj: pasa de larvas a orugas devorando la planta, para luego convertirse en polilla, volar y continuar el ciclo.
El gobierno canadiense emitió una advertencia la semana pasada sobre la plaga, y algunos remedios comunes para ella son escasos en ciudades como Windsor, Ontario.
«Lo bueno es que las plagas sólo se alimentan del boj, por lo que no hay posibilidad de que se propague por todo el jardín», dijo Sandy MacDonald, profesora de horticultura en St. Clair College.
«Estamos sufriendo un problema muy grave con nuestras plantas de boj y eso abarca todo el boj, todas las diferentes variedades de boj».
MIRAR: Lo que los jardineros domésticos necesitan saber sobre la polilla del boj:
La polilla del boj se encuentra en el suroeste de Ontario y sus orugas podrían causar estragos en sus arbustos. Sandy MacDonald es profesora de horticultura en St. Clair College y arroja algo de luz sobre la plaga invasora y lo que los jardineros necesitan saber.
La temporada de la polilla del boj de este año comenzó temprano, dijo MacDonald, debido al clima cálido en la región. También podemos esperar ver una segunda generación de polillas del boj en julio o agosto, y algunas incluso pueden pasar el invierno, dice.
Al principio, dijo que el insecto puede ser más pequeño y que habrá algunos patrones en las hojas. Pero a medida que las orugas crecen, pueden diezmar el follaje del boj e incluso las ramas pequeñas.
«No existe un sustituto realmente bueno para el boj. Lo hemos plantado extensamente en nuestros paisajes en toda nuestra provincia. Hay literalmente millones de ellos», dijo MacDonald.
«Creo que esto es algo con lo que vamos a esperar lidiar ahora durante al menos una buena década».
La polilla del boj representa una amenaza para la industria del paisajismo
La polilla del boj, una especie invasora, fue encontrada por primera vez en Norteamérica en Toronto.
Hoy en día, se limita principalmente entre Windsor, Toronto y la región del Niágara. Sin embargo, el año pasado se encontró la polilla del boj en Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.
Colin Cassin es director de políticas del Consejo de Especies Invasoras.
«Así que aquí hay intereses económicos considerables en juego, porque esas orugas son insectos voraces, comedores voraces, y causan mortalidad en las plantas o matan los bojes cuando los encuentran», dijo Cassin.
«Se han utilizado ampliamente durante muchas, muchas décadas en términos de su uso en el paisaje. La gente está acostumbrada a verlos, la gente está acostumbrada a solicitarlos y se cultivan aquí en Ontario y se exportan… representa una amenaza para ese sector, para esa industria».
Janine West es analista técnica de productores de Landscape Ontario. Ella dice que el impacto de la plaga «en realidad ha sido bastante devastador» para el sector de los viveros.
«Ha habido una pérdida significativa de ventas y la capacidad de realizar envíos a Estados Unidos se ha visto afectada», dijo.
«Existe una prohibición de enviar boj desde Ontario desde áreas infestadas a los EE. UU., lo que ha sido un gran éxito, ya que teníamos un mercado de exportación muy grande y saludable para las plantas de boj».
Algunos posibles remedios para los jardineros domésticos.
Si tiene arbustos de boj en su jardín y desea mantener a raya las plagas, hay algunas cosas que puede hacer, dice MacDonald.
Lo primero es empezar a observar de cerca tus plantas de boj, incluso si parecen sanas.
«Simplemente ábralo un poco y revise el interior para ver si hay una especie de red blanca que podría ser una de las primeras cosas que vería».
Desafortunadamente, no existen medidas preventivas que los jardineros puedan tomar. Pero hay una serie de remedios una vez que se tiene la polilla del boj, añadió.
Lo primero que MacDonald dice que los jardineros pueden explorar son los nematodos, una «pequeña criatura parecida a un gusano» que es respetuosa con el medio ambiente y no tóxica.
Pero advirtió que hay que aplicarlos en toda la planta y al final del día para trabajar.
«En segundo lugar, que es probablemente el más popular ahora y que también es cada vez más escaso, es un producto llamado BTK… se trata de una bacteria natural que se puede encontrar en el suelo y que destruirá la plaga desde el suelo. De adentro hacia afuera.»
Finalmente, MacDonald dice que hay un spray de piretrina, un insecticida botánico.
«De hecho, destruirá las larvas muy rápidamente. De hecho, normalmente en una hora se caen de la planta», dijo. «Esto puede tener algunos efectos secundarios ambientales, pero sigue siendo un producto muy, muy seguro».
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