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Dos científicos cuya conexión surgió en Saskatchewan están trabajando juntos desde diferentes partes del mundo para mejorar la salud animal en Sri Lanka, con la esperanza de abordar una posible amenaza para la salud global.
«Literalmente, aquí es donde nos sentamos juntos», dijo Joe Rubin, mirando alrededor de su laboratorio en la Universidad de Saskatchewan.
Es el escenario donde se formó una amistad internacional en las Praderas.
Rubin es profesor de microbiología veterinaria en la Facultad Occidental de Medicina Veterinaria de Saskatoon. Conoció a su colega científico Roshan Madalagama hace casi 11 años, cuando Madalagama llegó a Saskatchewan desde Sri Lanka como estudiante de posgrado.
«Creo que mi segundo hogar está en Canadá», dijo Madalagama a CBC desde Peradeniya, Sri Lanka.
«Como mentor, [Rubin] es una de las personas más grandes que he conocido en mi vida. De eso no hay duda».
Rubin supervisó a Madalagama mientras los dos estudiaban la resistencia a los antimicrobianos, o AMR, el mismo problema que están abordando hoy.
Sólo que ahora es Madalagama quien toma la iniciativa.
«Como supervisor, no hay nada más gratificante que cuando tu estudiante te supera», dijo Rubin riendo.
«El Dr. Madalagama ha hecho cosas realmente asombrosas. Ha sido una persona realmente inspiradora en su país».
Dos científicos que se conocieron por primera vez en Saskatchewan se han unido en diferentes partes del mundo para abordar una crisis de salud emergente: la resistencia a los antimicrobianos.
La resistencia a los antimicrobianos es una «gran amenaza mundial»: OMS
La resistencia a los antimicrobianos es lo que sucede cuando bacterias, hongos y parásitos desarrollan resistencia a medicamentos como los antibióticos, lo que hace que las infecciones sean más difíciles de tratar y algunos procedimientos más riesgosos. Puede ocurrir debido al uso excesivo o incorrecto de esos medicamentos.
La Organización Mundial de la Salud considera que la RAM una gran amenaza global, y las tasas son especialmente altas en Sri Lanka.
Hasta el año pasado, Madalagama dijo que su país no monitoreaba esa resistencia en los animales, sólo en los humanos.
La preocupación inmediata es que si esto no se controla, los veterinarios en Sri Lanka no podrán tratar las enfermedades del ganado, del que dependen muchas familias para obtener ingresos o alimentos para sus propias familias.
«Realmente dependen de ella para su nutrición, por lo que no es la agricultura a gran escala con la que estamos familiarizados aquí en Saskatchewan», dijo Rubin.
La preocupación general, sin embargo, es que la resistencia observada en los animales pueda transferirse a los humanos en cualquier lugar.
«El mundo entero es como una aldea, una aldea global», afirmó Madalagama.
«Por eso necesitamos hacer un esfuerzo muy colectivo».
Madalagama ha ayudado a la La OMS y el gobierno de Sri Lanka abordar la resistencia a los antimicrobianos desde un punto de vista veterinario, pero ahora él y Rubin se están centrando en un trabajo más comunitario.
Gracias a la financiación de la Universidad de Saskatchewan, los dos iniciaron un esfuerzo de años para ayudar a los veterinarios rurales de Sri Lanka a detectar problemas más rápidamente y mejorar la capacitación en el laboratorio veterinario nacional del país.
Su primer intento fue crear un manual de laboratorio, accesible desde cualquier parte del mundo. Rubin visitó Sri Lanka en marzo y planea recibir a dos técnicos veterinarios en Saskatoon este otoño.
Madalagama dijo que está emocionado de que sus colegas puedan aprender de Rubin, tal como lo hizo él.
«Realmente les gusta tener este tipo de oportunidades muy buenas para aprender de un experto canadiense», afirmó.
«El me cambio la vida.»
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