Cuando la coreógrafa Kate Prince se propuso hace varios años crear un espectáculo de danza basado en la música de Sting, no estaba segura de qué historia podría contar utilizando su variado cancionero.
Entonces ella vio fotos de jóvenes refugiados sirios que corrían riesgos desesperados para alcanzar la seguridad en Europa, y tuvo una idea. Utilizaría algunas de las canciones más conmovedoras de Sting y The Police, canciones como “Desert Rose” y “Every Breath You Take”, para contar la historia de una familia desplazada por la guerra.
El resultado es “Mensaje en una botella”, que se estrenó en Londres en 2020 y llega al centro de la ciudad de Nueva York en Manhattan para una carrera de dos semanas a partir del martes. En el espectáculo de casi dos horas, con la participación de la compañía de danza de Prince, Nación Zoose basa en el baile de estilo libre, la salsa, el lindy hop, el baile callejero y otros estilos para dar vida a 27 canciones.
«La gente se casa con mis canciones, la gente toca mis canciones en los funerales», dijo Sting. “Siempre estoy feliz de que tengan una función. Y aquí la función es contar una historia importante, digna y maravillosa”.
En una entrevista reciente en City Center, Prince, Sting y el compositor y arreglista Alex Lacamoire discutieron la crisis de refugiados, el desafío de poner a bailar la música de Sting y el papel del arte en tiempos de conflicto. Aquí hay extractos editados de la conversación.
“Mensaje en una botella” se centra en tres hermanos que son expulsados de su hogar debido a la guerra. ¿Qué te hizo querer contar esta historia?
PRÍNCIPE KATE Vi una fotografía de Alan Kurdi, un joven de Siria que se había ahogado y fue arrastrado a la orilla. No podía deshacerme de esa foto, y no podía deshacerme de la pregunta de qué haría falta para que mi esposo y yo recogiéramos a nuestra hija de su cuna, la subiéramos a un bote y cruzáramos aguas abiertas. ¿Qué tan malo tendría que ser para nosotros huir? Parecía una historia que tenía que contar. No sentí que fuera una elección.
PICADURA Es la historia de nuestros tiempos. Ninguno de nosotros puede escapar de esto. Esas personas en los barcos somos nosotros, o podríamos serlo en algún momento. Así que no podemos decir simplemente que los refugiados son una especie diferente a la nuestra. Somos seres humanos, todos nosotros, y compartimos este problema. Esta pieza realmente te pone en el lugar de personas así. Son una familia, como nuestras familias. Tienen las mismas necesidades, los mismos derechos que nosotros.
¿Cómo surgió la producción?
PRÍNCIPE Hace tiempo que soy un gran admirador de Sting and the Police. Mi primera experiencia en un concierto fue ir al estadio de Wembley para ver a Sting. En nuestra boda, tuvimos “Caminando sobre la Luna” como parte del servicio. En mi luna de miel estaba escuchando esa canción y comencé a pensar: “Siempre quise coreografiar esto. Me pregunto si alguien ya lo ha hecho”. Y le escribí a mi jefe en Sadler’s Wells, un teatro de danza en Londres, y logré reunirme con Sting, y él me dio permiso para hacer un taller.
PICADURA Recuerdo haber ido al taller, ver el escenario desnudo, los bailarines, sin luces, sin escenografía. Y recuerdo estar sentado, llorando. Me sentí profundamente conmovido hasta un punto totalmente inesperado.
¿Cómo abordaste la coreografía y la música?
PRÍNCIPE Tan pronto como escucho la música, el ritmo me dirá que así debe ser. Entonces, en “Sombras bajo la lluvia”, hacen algunas lindy salto juego de piernas. En “Mensaje en una botella”, se están rompiendo. En “Fields of Gold”, es un dúo muy contemporáneo. Y en “Englishman in New York”, empiezo haciendo popping aislados. La música me dice qué hacer.
ALEX LACAMOIRE Fue divertido ponerme mi sombrero de teatro. Cuando Kate necesitaba una transición o necesitaba una canción para funcionar de una manera diferente, pudimos recurrir a diferentes motivos.. Incluso si el público no es consciente de que estamos entretejiendo canciones y melodías, inconscientemente son conscientes de que está unificado porque todo proviene de una sola voz y un solo compositor.
PICADURA No creo que las canciones estén nunca terminadas. No creo que la versión grabada sea la tableta que nunca podrá romperse. Son trabajos en progreso. Por eso siempre estoy feliz de ver o sentirme estimulado por las ideas de otra persona.
¿Cómo ves la relación entre estas canciones, que abarcan muchos años, temas y estilos?
PICADURA Siempre he tenido conciencia social y siempre ha estado presente en mi trabajo. No necesariamente desde el principio, pero siempre está ahí como una corriente subyacente. La idea de que el mundo puede ser mejor, que debemos tratarnos unos a otros como queremos que nos traten a nosotros. Ésa es una llamada que está presente en todo mi trabajo y la han explotado de muy buena manera.
LACAMOIRE Una de las canciones que utilizamos es “Invisible Sun”. La versión original tiene esta oscuridad inherente: es muy menor, es muy siniestra. Pero la letra que queríamos resaltar era “Tiene que haber un sol invisible, que nos dé esperanza cuando termine todo el día”. Y ese de hecho se convirtió en el mantra de nuestra versión. Entonces, en lugar de que fueran estos grises oscuros, de repente tuvimos estas luces, estos destellos de amarillos y naranjas. Se sentía más como un amanecer. Me encanta que Sting haya sido lo suficientemente amable como para dejarnos jugar con las canciones de la manera en que pudimos servirlas para un tipo diferente de historia.
¿Cómo ha sido ver estas canciones cobrar vida de nuevas maneras?
LACAMOIRE Me encanta la atemporalidad de la música, sabiendo que algunas de estas canciones fueron escritas hace décadas. Y todavía tienen significado y todavía tienen poder.
PICADURA Siempre me encanta cuando otros artistas toman mi trabajo y de alguna manera lo expanden o lo traducen a una forma diferente. Siempre me sorprende. Siempre me alienta. A veces escucho y veo cosas que no había previsto en absoluto. Así que nunca discuto con la gente cuando dicen que tienen una interpretación de una canción diferente a la mía.
Las canciones son piedras de toque emocionales. Cuando otras personas tienen piedras de toque emocionales que son mis canciones, siento que estoy haciendo un buen trabajo.
En este momento hay mucho dolor, conflicto y cinismo en el mundo y el desplazamiento es rampante. ¿Crees que el arte puede marcar la diferencia?
PRÍNCIPE No soy un político. No estoy intentando hacer eso. Pero estoy tratando de poner una parte de mí y de cómo me siento en el trabajo. Espero que fomente la compasión por otras personas.
PICADURA Arte ciertamente No se puede resolver el problema de la noche a la mañana. Realmente no tenemos soluciones. Pero estamos diciendo: “Estas son personas. Ellos somos nosotros. Escuche su historia”. Y creo que los seres humanos evolucionan a través de la narrativa. Evolucionamos contándonos historias unos a otros: escuchando, escuchando. No conozco otra manera.