Esta imagen publicada por el ejército israelí muestra al jefe del ejército, el teniente general Herzi Halevi (izq.), asistiendo a una evaluación de la situación con miembros del Foro del Estado Mayor en la base militar de Kirya, que alberga el Ministerio de Defensa en Tel Aviv, el 14 de abril de 2024. | Crédito de la foto: AFP
El jefe militar de Israel dijo el 15 de abril que su país respondería al ataque de Irán del fin de semana, pero no dio más detalles sobre cuándo y cómo, mientras los líderes mundiales instaban a no tomar represalias, tratando de evitar una espiral de violencia en Medio Oriente.
El ataque iraní del 13 de abril se produjo en respuesta a un presunto ataque israelí dos semanas antes contra un edificio consular iraní en la capital siria de Damasco, que mató a dos generales iraníes. Fue la primera vez que Irán lanzó un ataque militar directo contra Israel a pesar de décadas de enemistad que se remontan a la Revolución Islámica de 1979 en el país.
Irán lanzó cientos de drones, misiles balísticos y misiles de crucero contra Israel en el ataque. El ejército israelí dijo que el 99% de los drones y misiles fueron interceptados por las propias defensas aéreas y aviones de combate de Israel y en coordinación con una coalición de socios liderada por Estados Unidos.
El jefe militar israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo el 15 de abril que Israel está considerando sus próximos pasos, pero que el ataque iraní “recibirá una respuesta”.
Halevi no dio detalles. El portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Israel responderá “en el momento que elijamos”.
Ambos hombres hablaron en la base aérea de Nevatim en el sur de Israel, que, según Hagari, sufrió sólo daños leves en el ataque iraní.
El primer ministro Benjamín Netanyahu se ha estado reuniendo con altos funcionarios para discutir una posible respuesta. Por segundo día consecutivo, el gobierno no hizo anuncios sobre ninguna decisión.
En una conversación con el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Steve Scalise, Netanyahu dijo que “Israel hará todo lo necesario para defenderse”, anunció la oficina del primer ministro.
Si bien los líderes israelíes han insinuado represalias, el gobierno está bajo una fuerte presión internacional para no intensificar aún más el conflicto, especialmente después de que el ataque iraní causó tan pocos daños.
Estados Unidos ha instado a Israel a mostrar moderación mientras busca construir una respuesta diplomática amplia.
Si bien el mayor general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo que cualquier respuesta depende de Israel, añadió: “No queremos ver una escalada, pero obviamente tomaremos las medidas necesarias para proteger nuestras fuerzas en la región. «
Cuando se le preguntó en una sesión informativa si tal respuesta pondría en peligro la estabilidad en la región, Ryder dijo que Estados Unidos “permanecerá en estrecha consulta con nuestros socios israelíes, como lo hemos hecho durante todo el fin de semana. Una vez más, no buscamos un conflicto regional más amplio”.
Estados Unidos también ha estado trabajando en los últimos años para fortalecer los lazos entre Israel y los estados árabes moderados en una alianza para contrarrestar a Irán.
Gran parte de esa cooperación ha estado bajo el paraguas del Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente. Centcom trabaja en estrecha colaboración con ejércitos de toda la región, incluidos Israel, Jordania, Arabia Saudita y otros países árabes.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Jordania (un aliado clave de Estados Unidos en la región) han dicho que sus fuerzas aéreas ayudaron a interceptar los misiles y aviones no tripulados iraníes. Halevi dijo que Francia y «otros socios» estaban involucrados y señaló que «el ataque de Irán ha creado nuevas oportunidades de cooperación en Medio Oriente».
Las armas iraníes también volaron por los cielos sauditas, según un mapa publicado por el ejército israelí. Israel dice que la mayoría de las interceptaciones tuvieron lugar fuera del espacio aéreo israelí, lo que indica al menos una cooperación tácita con los sauditas.
Un ataque israelí unilateral podría tensar estos contactos entre bastidores, particularmente con países como Arabia Saudita que no tienen relaciones diplomáticas oficiales con Israel. También podría correr el riesgo de abrir un nuevo frente con Irán en un momento en que Israel está estancado en una guerra de seis meses dentro de Gaza contra los militantes de Hamas.
Israel e Irán han estado en curso de colisión durante toda la guerra de Gaza. La guerra estalló después de que Hamás y la Jihad Islámica, dos grupos militantes respaldados por Irán, llevaran a cabo un devastador ataque transfronterizo el 7 de octubre que mató a 1.200 personas en Israel y secuestró a otras 250.
La ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 33.700 palestinos, según funcionarios de salud locales, y ha causado una devastación generalizada.
A lo largo de la guerra, Israel ha intercambiado disparos a través de su frontera norte con el grupo militante libanés Hezbollah, respaldado por Irán, mientras que las milicias respaldadas por Irán en Irak y Yemen también han atacado a Israel. La fricción ha mantenido los temores de una guerra total potencialmente destructiva entre Israel y Hezbollah, o una confrontación directa más amplia entre Israel e Irán.
Los líderes mundiales presionaron a Israel para que no atacara a Irán.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que “todas las partes deben mostrar moderación” para evitar una creciente espiral de violencia en Medio Oriente. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que París intentará “convencer a Israel de que no debemos responder con una escalada”.
En Washington, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, se negó a decir el lunes si Estados Unidos había sido informado o espera ser informado sobre algún plan de respuesta israelí. «Dejaremos que los israelíes hablen de eso», dijo.
«No estamos involucrados en su proceso de toma de decisiones sobre una posible respuesta», dijo Kirby.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos no busca una escalada, pero dijo que seguiría apoyando la seguridad de Israel. Prometió intensificar los esfuerzos diplomáticos contra Irán.
“La fuerza y la sabiduría deben ser dos caras de la misma moneda”, afirmó.