El ministro de Asuntos Exteriores de Irán se negó el viernes a reconocer que Israel estaba detrás. el reciente ataque a su país y describió las armas que se utilizaron como más bien juguetes para niños.
«Lo que ocurrió anoche no fue una huelga», dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Hossein Amirabdollahian, en una entrevista con Tom Llamas de NBC News. «Eran más bien juguetes con los que nuestros niños juegan – no drones.»
Amirabdollahian, que habló con NBC News en Nueva York, donde asistía a una sesión del Consejo de Seguridad de la ONU, dijo que Irán no planeaba responder a menos que Israel lance un ataque significativo.
«Mientras no haya un nuevo aventurerismo por parte de Israel contra nuestros intereses, entonces no vamos a tener nuevas reacciones», dijo.
Pero el ministro de Asuntos Exteriores advirtió que si Israel atacaba a Irán, la respuesta sería rápida y severa.
«Si Israel toma una acción decisiva contra mi país y esto se nos demuestra», dijo, «nuestra respuesta será inmediata y al máximo y hará que se arrepientan».
El reciente ciclo de violencia entre Israel e Irán comenzó el 1 de abril cuando Israel bombardeó un edificio consular iraní en la capital siria, Damasco, matando a dos generales y cinco oficiales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní.
Irán respondió 12 días después, lanzando una Ataque militar directo y sin precedentes contra Israel que involucran más de 300 misiles y drones. Sin embargo, el asalto no causó daños importantes. Casi todos los misiles y drones fueron interceptados por fuerzas israelíes, estadounidenses y otras fuerzas aliadas.
Amirabdollahian dijo que el ataque pretendía ser «una advertencia». «Podríamos haber atacado Haifa y Tel Aviv», dijo. «También podríamos haber atacado todos los puertos económicos de Israel».
«Pero nuestras líneas rojas eran los civiles», añadió. «Sólo teníamos un propósito militar».
Aunque Israel ha estado encerrado una guerra en la sombra con Israel durante décadas, con Irán armando y entrenando fuerzas proxy hostiles a Israel en el Líbano, Siria, Yemen y el enclave palestino de Gaza, el bombardeo aéreo iraní marcó la primera vez que Teherán organizó un ataque militar abierto contra Israel.
En los días siguientes, la administración Biden instó a Israel a actuar con moderación y no llevar a cabo un ataque de represalia que pudiera desencadenar una guerra en toda regla entre los dos viejos adversarios.
Israel, sin embargo, tomó represalias el jueves por la noche, atacando un aeródromo militar cerca de la ciudad de Isfahán, en el centro de Irán. Las instalaciones nucleares de la zona no sufrieron daños, según los medios estatales iraníes, y no hubo informes de víctimas.
El ataque fue restado importancia por los medios estatales iraníes y recibió mayormente silencio por parte de los funcionarios israelíes. El alcance limitado de la huelga y la falta de declaraciones públicas posteriores parecen indicar que ambas partes buscan aliviar las tensiones, dijeron los expertos.
Los funcionarios estadounidenses pidieron calma. «No queremos que este conflicto se intensifique», dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
La administración Biden ha acusado a Irán de ser «cómplice» del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, citando los esfuerzos de años de Teherán para armar y entrenar a militantes de Hamás en la franja de Gaza.
Irán promociona su apoyo a Hamas, pero el gobierno ha dicho que no ordenó ni coordinó el ataque del 7 de octubre contra Israel, que mató a unas 1.200 personas.
En su entrevista, Amirabdollahian dijo que Irán no tenía conocimiento previo del ataque de Hamás. También dijo que Hamás no era una organización terrorista sino un movimiento de liberación opuesto a la ocupación israelí de tierras palestinas.
Llamó al Primer Ministro israelí Benjamín Netanhayu «desquiciado» y culpó al gobierno israelí por las estancadas negociaciones sobre rehenes. Acusó a Israel de hacer exigencias excesivas para compensar su fracaso en cumplir sus objetivos en la guerra en Gaza.
«No ha podido destruir a Hamás ni arrestar a los líderes dentro de Gaza, no ha podido desarmar a Hamás, no ha podido destruir las armas y el equipo», dijo Amirabdollahian.
«Por lo tanto, tuvo que recurrir al asesinato de mujeres y niños», añadió, «y ahora, en la mesa de negociaciones, están tratando de conseguir lo que no pudieron conseguir en el terreno».
Aun así, el ministro de Asuntos Exteriores dijo que espera que pronto se llegue a un acuerdo para la liberación de los rehenes como parte de un acuerdo amplio. Hamás está «dispuesto a seguir adelante con la liberación de los prisioneros dentro del formato de un paquete político humanitario que lo abarque todo».
«Creo que ahora es un buen momento», dijo. «Hay muchas posibilidades de que esto suceda».