Estados Unidos está considerando imponer sanciones a uno o más batallones israelíes acusados de violaciones de derechos humanos durante operaciones en la ocupada Cisjordania, según una persona familiarizada con las deliberaciones.
Los líderes israelíes, incluido el primer ministro Benjamín Netanyahu, calificaron el sábado la posibilidad de que la administración Biden imponga tales sanciones como “el colmo del absurdo y una baja moral” en un momento en que las fuerzas israelíes están librando una guerra en Gaza contra Hamás. dijo Netanyahu en una red social correo que su gobierno “actuaría por todos los medios” contra cualquier medida de ese tipo.
Las noticias sobre las posibles sanciones, informado anteriormente por Axiosllegó sólo un día después la Cámara aprobó $26 mil millones para Israel y ayuda humanitaria para civiles en zonas de conflicto, incluida Gaza. Las sanciones, de imponerse, no retrasarían la ayuda militar que acaba de aprobarse en el Congreso.
El domingo, los palestinos de Cisjordania iniciaron una huelga general para protestar contra una mortal incursión militar israelí en un campo de refugiados. Al menos 10 personas murieron en el ataque del sábado, la última operación de una amplia represión económica y de seguridad en el territorio ocupado por Israel.
Desde los ataques del 7 de octubre contra Israel liderados por Hamas, cientos de palestinos han sido asesinados y detenidos en redadas en Cisjordania, que los funcionarios israelíes describen como operaciones antiterroristas contra Hamas y otros grupos armados.
La huelga del domingo “paralizó todos los aspectos de la vida” en Cisjordania, con tiendas, escuelas, universidades y bancos cerrados, según la agencia oficial de noticias palestina Wafa. El transporte público también quedó paralizado.
La posible imposición de sanciones contra Netzah Yehuda y otros batallones se enmarcaría en el llamado Acuerdo de 1997. Ley Leahyque prohíbe a las unidades militares extranjeras acusadas de violaciones de derechos humanos recibir ayuda o entrenamiento estadounidense.
No estaba claro qué impacto práctico podría tener cualquier sanción, dado que es difícil rastrear la financiación de unidades israelíes específicas y los batallones en cuestión no reciben entrenamiento estadounidense. Pero una medida tan punitiva claramente dolería, especialmente viniendo del aliado más cercano de Israel.
Netzah Yehuda, que ha sido acusado de violencia contra los palestinos en Cisjordania en el pasado, se estableció para hombres judíos ultraortodoxos cuya estricta observancia religiosa exige que hombres y mujeres estén separados. El batallón también ha atraído a otros soldados ortodoxos, incluidos nacionalistas de línea dura del movimiento de colonos de Cisjordania.
Uno de los episodios más atroces atribuidos al batallón Netzah Yehuda involucró al Muerte de un palestino-estadounidense de 78 años. que fue detenido, amordazado y esposado por miembros de la unidad en una redada nocturna en su aldea en enero de 2022.
Un autopsia mostró que el hombre, Omar Abdelmajed Assad, había muerto de un ataque al corazón inducido por el estrés provocado por las heridas que sufrió mientras estaba detenido. Una investigación realizada por el sistema de justicia militar israelí encontró fallas en la conducta de los soldados involucrados, quienes, según los militares, “actuaron de una manera que no correspondía con lo que se requiere y se espera de” los soldados israelíes.
El ejército israelí Disciplinó a tres de los comandantes de la unidad. después de la investigación. Pero no se presentaron cargos penales contra los soldados porque, según dijeron los militares en ese momento, no se encontró ningún vínculo causal entre la muerte del Sr. Assad y las fallas de conducta de los soldados.
Las organizaciones de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo al sistema de justicia militar israelí de encubrir irregularidades y al ejército de actuar con impunidad.
La administración Biden ha estado advirtiendo a Israel sobre los crecientes niveles de violencia de los colonos contra los palestinos y los activistas anti-asentamientos en la Cisjordania ocupada. imponer sanciones financieras y de viaje en varias personas y, más recientemente, sobre dos organizaciones de base que recaudan fondos para algunas de esas personas.
Benny Gantz, miembro centrista del gabinete de guerra de Netanyahu y exjefe militar, dijo que imponer sanciones a las unidades militares israelíes sentaría “un precedente peligroso”.
Las feroces denuncias se produjeron pocas horas después de que funcionarios israelíes bienvenido el voto bipartidista en el Congreso para aprobar miles de millones de dólares en ayuda para Israel, lo que subraya los dramáticos cambios y contradicciones que han caracterizado las relaciones recientes entre el presidente Biden y Netanyahu.
Biden ha reprendido a Netanyahu por las muertes de civiles en Gaza y, sin embargo, acudir en ayuda de Israel para repeler un ataque este mes de Irán y proporcionar armas utilizadas en la guerra en Gaza.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que habló recientemente con el secretario de Estado Antony J. Blinken y el embajador de Estados Unidos en Israel, Jacob J. Lew.
«Nuestros amigos y enemigos están observando de cerca los vínculos entre Israel y Estados Unidos, ahora más que nunca», dijo Gallant en un comunicado el lunes por la mañana. “Pido a la administración estadounidense que retire su intención de imponer sanciones al batallón Netzah Yehuda”.
Biden ha enfrentado meses de críticas y furia -incluso de algunos miembros de su propio partido- por su respaldo a la guerra de Israel en Gaza mientras el número de muertos allí ha aumentado, y cualquier imposición de sanciones contra una unidad israelí podría verse como una especie de contrapeso. Más de 34.000 palestinos han muerto durante los seis meses de guerra, según funcionarios de salud de Gaza.
Mick Mulroy, ex oficial de la CIA y alto funcionario del Pentágono, dijo en una entrevista que imponer tales sanciones a un aliado cercano como Israel sería inusual, por lo que “debería enviar un mensaje”.
Charles Blaha, ex director de la oficina de democracia y derechos humanos del Departamento de Estado, dijo que esperaba que cualquier decisión de imponer sanciones «proporcionara incentivos a Israel para mejorar la rendición de cuentas».
La huelga general en Cisjordania el domingo no fue la primera paralización en el territorio como acto de protesta en los últimos meses. Las autoridades israelíes han endurecido las restricciones allí desde el 7 de octubre, cancelando miles de permisos que permitían a los palestinos trabajar en Israel y exprimiendo la economía en Cisjordania, donde unos 500.000 colonos israelíes viven junto a aproximadamente 2,7 millones de palestinos.
La violencia en Cisjordania ha aumentado drásticamente en los últimos meses. Casi 500 palestinos han sido asesinados allí por las fuerzas israelíes desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas, según el Ministerio de Salud palestino.