El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo el 17 de abril que su país decidirá cómo responder al ataque sin precedentes de Irán, mientras los líderes mundiales pedían moderación para evitar una escalada.
El ejército israelí ha prometido responder al ataque de Irán con misiles y aviones no tripulados el fin de semana, lo que provocó una oleada diplomática destinada a calmar una región que ya está al límite debido a la guerra entre Israel y Hamas que arrasa Gaza desde el 7 de octubre.
Washington y Bruselas se han comprometido a aumentar las sanciones contra Irán, mientras que el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, y su homóloga alemana, Annalena Baerbock, se convirtieron en los primeros enviados occidentales en visitar Israel después del ataque.
Netanyahu dijo a los ministros visitantes que Israel «se reservará el derecho de protegerse», dijo su oficina.
La pareja ofreció «todo tipo de sugerencias y consejos» durante una reunión, dijo Netanyahu. «Sin embargo, también me gustaría aclarar: tomaremos nuestras decisiones nosotros mismos».
Por su parte, Cameron dijo que «estamos muy ansiosos por evitar una escalada y decir a nuestros amigos en Israel: es un momento para pensar tanto con la cabeza como con el corazón».
Baerbock enfatizó que «la región no debe caer en una situación cuyo resultado sea completamente impredecible».
Teherán ha prometido devolver el golpe si su archienemigo Israel responde al ataque del sábado, que a su vez fue lanzado en represalia por un ataque mortal contra el edificio del consulado de Irán en Damasco a principios de este mes.
Desfile militar de Irán
Mientras Irán celebraba su Día del Ejército anual, mostró una variedad de sus armas el miércoles, incluidos drones de ataque y misiles balísticos de mayor alcance, en un desfile militar en Teherán.
El presidente Ebrahim Raisi advirtió tras el ataque que «el más mínimo acto de agresión» por parte de Israel conduciría a «una respuesta feroz y severa».
En el asalto a gran escala del sábado por la noche, Irán y grupos aliados lanzaron más de 300 misiles y drones con una carga útil combinada de 85 toneladas contra Israel, según el ejército israelí.
Los daños y las bajas fueron limitados ya que las defensas aéreas de Israel interceptaron la mayoría de ellos con la ayuda de las fuerzas estadounidenses, británicas, francesas y jordanas.
El jefe militar de Israel, Herzi Halevi, ha prometido «una respuesta» al primer ataque directo de Irán, mientras que el portavoz militar Daniel Hagari subrayó que Irán no saldrá «libre».
No estaba claro cómo y cuándo Israel podría atacar, y si apuntaría directamente a Irán o atacaría sus intereses o aliados en el extranjero en lugares como Líbano, Siria, Irak y Yemen.
El grupo libanés Hezbollah, respaldado por Irán, y las fuerzas israelíes han estado intercambiando fuego transfronterizo casi a diario con Israel desde que comenzó la guerra de Gaza.
Hezbolá dijo que lanzó drones y misiles contra Israel el miércoles, lo que, según el ejército, hirió a 14 soldados, seis de los cuales de gravedad.
EE.UU. y la UE endurecerán las sanciones
Estados Unidos, el principal aliado de Israel, ha dejado claro que no se unirá a ningún ataque contra Irán y, en cambio, ha prometido imponer más sanciones contra el programa de misiles y drones de Irán, su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y el Ministerio de Defensa iraní.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que Bruselas también estaba trabajando para ampliar las sanciones contra Irán, incluido su suministro de drones y otras armas a Rusia y a grupos proxy en todo el Medio Oriente.
La señora Baerbock de Alemania dijo que Berlín y París estaban a favor de un régimen de sanciones europeo contra los drones iraníes que se ampliaría para incluir «tecnologías de misiles en el arsenal de Irán».
Cameron también instó al G7 a adoptar nuevas «sanciones coordinadas contra Irán», antes de una reunión con sus homólogos del grupo liderado por Occidente en Italia.
Ataques mortales en Gaza
Las tensiones fuertemente intensificadas entre Israel e Irán han amenazado con eclipsar la guerra de Gaza, incluso mientras los bombardeos y combates mortales continuaban sin cesar en el territorio asediado.
Las conversaciones hacia una tregua y un acuerdo de liberación de rehenes se han estancado por ahora, dijo el primer ministro qatarí, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, un mediador clave, a pesar de meses de esfuerzos en los que también participaron funcionarios estadounidenses y egipcios.
El ejército israelí dijo el miércoles que sus aviones habían «alcanzado más de 40 objetivos terroristas en toda la Franja de Gaza» durante el último día.
Cuando un ataque golpeó la ciudad más meridional de Rafah, donde se refugian 1,5 millones de palestinos, Jamalat Ramidan dijo que «se despertó con el sonido de las niñas gritando ‘mamá, mamá, mamá'».
Mientras huía de la matanza junto a los niños, tropezaron con «partes de cuerpos y cadáveres esparcidos por todo el lugar», dijo Ramidan. AFP.
Vastas zonas de Gaza han sido devastadas por más de seis meses de guerra, mientras que sus 2,4 millones de habitantes han sufrido bajo un asedio israelí que ha bloqueado la mayor parte del agua, los alimentos, las medicinas y otros suministros vitales.
La guerra fue desencadenada por un ataque sin precedentes contra Israel por parte de Hamás el 7 de octubre que provocó la muerte de 1.170 personas, en su mayoría civiles, según un informe AFP recuento basado en cifras oficiales israelíes.
Los militantes también tomaron alrededor de 250 rehenes, de los cuales Israel estima que 129 permanecen en Gaza, incluidos 34 que se presume muertos.
La devastadora ofensiva de represalia de Israel ha matado al menos a 33.899 personas en Gaza, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás.
Israel rechaza las acusaciones de hambruna
Israel se ha enfrentado a una creciente oposición global a los implacables combates en Gaza, que, según advirtieron las Naciones Unidas y las agencias de ayuda, han llevado al norte del territorio al borde de la hambruna.
Pero Netanyahu rechazó cualquier afirmación sobre hambruna el miércoles, diciendo que Israel está haciendo «más allá» de lo necesario «en la cuestión humanitaria», dijo su oficina.
La ONU dijo que lanzaría un llamamiento el miércoles por 2.800 millones de dólares para ayudar a los palestinos en Gaza y en la ocupada Cisjordania.
La guerra más sangrienta jamás vivida en Gaza también ha reavivado el impulso por la creación de un Estado palestino como parte de una solución de dos Estados al conflicto que dura décadas.
El Consejo de Seguridad de la ONU se estaba preparando para votar el jueves sobre una resolución redactada por Argelia para la membresía plena de un Estado palestino en las Naciones Unidas, dijeron fuentes diplomáticas.
Sin embargo, Estados Unidos, con poder de veto, ha expresado repetidamente su oposición a la medida.