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A mitad de una charla con su homólogo masculino del Chelsea, Emma Hayes tuvo que explicarle torpemente a Mauricio Pochettino que alguien más importante la estaba llamando.
Fue Sir Alex Ferguson, quien se enteró de su decisión de Deja el Chelsea y conviértete en el nuevo entrenador de la selección femenina de Estados Unidos.. Pochettino entendió su lugar en la jerarquía y Hayes retomó.
“Me llama de vez en cuando, así que no me sorprendió”, explicó Hayes, cuyos primeros partidos a cargo del USWNT serán amistosos contra Corea del Sur el 1 y 4 de junio. “Siempre tomo cualquier cosa que me diga. con tanto orgullo. Es una leyenda del juego y alguien cuya opinión valoro y que ama a Estados Unidos. Hablamos un poco sobre eso, un poco sobre el legado, un poco sobre dejarnos en la cima. Así que hubo sabias palabras de su parte. Estoy seguro de que no será la última llamada que reciba de él esta temporada”.
Las influencias gerenciales de Hayes están muy extendidas. Dada la falta de inversión en ciencia del deporte centrada en el fútbol femenino, a menudo ha tenido que buscar inspiración en otros deportes para comprender cómo evolucionar y mejorar el fútbol femenino. Pero quizás su principal influencia sea Ferguson. Esto, en sí mismo, no debería ser una gran sorpresa, considerando Ferguson es el entrenador más exitoso de la historia del fútbol inglés y dominó desde el período en que las esperanzas adolescentes de Hayes de una carrera como jugadora se vieron arruinadas por una lesión, a principios de la década de 1990, hasta el punto en que se convirtió en entrenadora del Chelsea en 2012.
Pero lo curioso es que, como discípulo de Ferguson (y, más concretamente, muy exitoso), Hayes es bastante único. Los ex jugadores de Ferguson que han pasado a formar parte de la dirección sólo han tenido un éxito moderado. La próxima generación de jóvenes directivos británicos tiende a citar a los entrenadores extranjeros como modelos a seguir. Es difícil observar el fútbol inglés masculino y ver muchas influencias directas de Ferguson.
Sin embargo, en el fútbol femenino, Hayes ha continuado su legado, y cuando se convirtió en la primera mujer en recibir el premio tributo de la Asociación de Escritores de Fútbol a principios de este año, Ferguson apareció con gusto en la pantalla para ofrecer un homenaje entusiasta.
La última media década del fútbol femenino inglés puede compararse fácilmente con la Premier League de mediados de los años 1990: una campeonato Europeo en tierra natal, Grandes mejoras en la cobertura televisiva., el paso a los estadios modernos y esa época dorada en la que de repente llegan los mejores jugadores de todo el mundo. En medio de esos acontecimientos, Hayes ha sido efectivamente la figura de Ferguson: se adaptó mejor que otros, se mantuvo un paso por delante y disfrutó de un éxito sin precedentes.
La gestión del fútbol tiene esencialmente dos componentes muy diferentes. Está, para decirlo claramente, el fútbol y la gestión. Hay quienes entienden el juego a un nivel profundo, pero luchan por hacer valer su autoridad y construir una cultura ganadora. Por otro lado, también hay figuras populares que ponen a los jugadores en juego pero tienen dificultades con el aspecto técnico del juego.
Para disfrutar de carreras tan exitosas como las de Ferguson y Hayes, se deben marcar ambas casillas, pero probablemente sean similares en el sentido de que son naturalmente excelentes administradores de individuos, saben cuándo usar la zanahoria y cuándo usar el palo, pero a menudo han sido cuestionado desde el punto de vista futbolístico.
Ferguson, por ejemplo, a menudo era considerado tácticamente ingenuo cuando Al United inicialmente le costó avanzar en Europa, y su hábito de tomar decisiones de selección extrañas llevó a que algunos seguidores lo llamaran ‘Tinkerbell’ por sus constantes retoques, que se consideraban que hacían más daño que bien. Pero gradualmente Ferguson se fue sintiendo más cómodo tácticamente; En los partidos importantes, se preparaba cada vez más para detener a los oponentes en lugar de jugar un juego abierto, con gran éxito.
De manera similar, Hayes generalmente recibe excelentes críticas por su capacidad para liderar a las personas y cultivar una mentalidad ganadora, pero a veces se la consideraba una administradora de la vieja escuela que regresa a lo básico, y fue criticada por su tendencia a dejar de lado a jugadores clave con pequeña explicación. Pero eso siempre ha sido un poco injusto y, en ocasiones, su enfoque táctico ha funcionado de manera excelente.
Tomemos como ejemplo la forma en que sus costados se han movido suavemente entre tres y cuatro atrás a veces, específicamente la final de la Copa FA 2021, cuando parecía que todos sus defensores jugaban en posiciones «falsas», lo que llevó a su oponente Jonas Eidevall a mostrar tarjetas rojas y azules a sus jugadores en ciertos momentos, lo que se refería a la forma del Chelsea. (Por cierto, es discutible que sus acciones hayan aumentado tanto debido a sus períodos como co-comentarista de ITV como a su éxito gerencial. En una era en la que los co-comentaristas rara vez son ex gerentes, como alguna vez fue lo predeterminado, su capacidad para explicar conceptos tácticos y decisiones de entrenamiento ha sido un cambio refrescante.)
Una observación más precisa es que ni Ferguson ni Hayes se han preocupado especialmente por una filosofía futbolística o por jugar un fútbol entretenido por el simple hecho de hacerlo. Simplemente se centran en ganar, en hacer lo que sea necesario partido tras partido.
Ha habido una reescritura extraordinaria del legado de Ferguson; Su United rara vez era famoso por su fútbol atractivo en comparación con sus rivales por el título, y el entretenimiento provenía de la forma dramática de sus victorias. que a menudo eran apenas creíbles, en lugar de la delicadeza de su juego. Parte del problema del United al reemplazarlo ha sido la idea de que había una gran tradición estilística que replicar. Pero Ferguson cambió su enfoque con tanta frecuencia que debió contradecir su propia filosofía, si es que alguna vez existió, con mucha regularidad.
De manera similar, si bien es fácil identificar un estilo de juego específico en otros clubes de la WSL (el Arsenal siempre ha sido más técnico, el Manchester City quiere jugar descaradamente como su equipo masculino, el Tottenham se concentra en jugar desde atrás), el Chelsea es más flexible. A menudo son más peligrosos en el contraataque que en un juego de posesión paciente; City y Arsenal tienen las mejores tasas de pases completados de la liga, mientras que Chelsea realiza la mayor cantidad de pases largos.
El enfoque de Hayes es menos una filosofía y más se basa en sacar lo mejor del atacante en forma de su equipo y utilizar jugadores funcionales para detener a los oponentes. En las últimas cinco temporadas, en varios momentos ha parecido que su estilo Chelsea se ha basado en las carreras de Fran Kirby, luego en los goles de Bethany England, brevemente en la astucia de Pernille Harder, luego en las carreras detrás de Sam Kerr, luego el juego lateral de Guro Reiten y, más recientemente, el estilo de Lauren James.
Es más difícil precisar cuál sería el XI clásico de Hayes o un estilo de juego predeterminado.
La configuración de Hayes a menudo se ha centrado en sacar lo mejor de sus delanteros, como Kirby (Charlotte Wilson/Offside/Offside vía Getty Images)
Asimismo, en los partidos importantes, Hayes ha podido contar con jugadores fiables, polivalentes, trabajadores y con varios años de experiencia en el club. En los principales enfrentamientos por el título que involucraban al Manchester United de Ferguson, era sorprendente la frecuencia con la que su jugador clave sería Darren Fletcher, John O’Shea o Phil Neville. No son los jugadores más glamorosos, pero siempre efectivos.
De manera similar, a veces hubiera sido difícil decir (hasta hace poco, tal vez) que Jess Carter, Niamh Charles o Erin Cuthbert eran imparables o tenían un papel claramente definido en el equipo. Eran jugadores que «hacían su trabajo». Pero Hayes los ha mejorado como individuos, año tras año, y sabe cómo usarlos, juego a juego.
Tanto Ferguson como Hayes comprendieron la necesidad de que los clubes ampliaran drásticamente su personal técnico y no se basaran únicamente en el entrenador. Ferguson dependía en gran medida de sus asistentes y se entrenaba poco, mientras que a Hayes se la ve regularmente consultando con su cuerpo técnico. Su énfasis en ‘el equipo detrás del equipo’ es claro, hasta el punto de que su audiolibro, Kill The Unicorn, se basa en la necesidad de alejarse del concepto de que una persona tiene todas las respuestas.
La ligera contradicción, sin embargo, es que debido a que Ferguson y Hayes fueron quienes construyeron estos equipos más amplios desde posiciones como gerentes de la vieja escuela en lugar de entrenadores del primer equipo, reemplazarlos se vuelve difícil.
En términos de legado, ambos se han topado con un jefe final frustrante: el Barcelona. Ferguson ganó dos Copas de Europa y quería desesperadamente sumar una tercera, pero el equipo de Pep Guardiola lo frustró en las finales de 2009 y 2011. Hayes nunca ha ganado la Copa de Europa y llegó a la final en 2021, cuando su equipo fue goleado por el Barça, que también eliminó a su equipo en las dos últimas temporadas. El Barça es el máximo ejemplo de un club con una filosofía evidente, que se ha trasladado del conjunto masculino al femenino.
Hayes se enfureció después del partido de vuelta de la derrota del Chelsea en semifinales esta temporada y pidió la expulsión de Kadeisha Buchanan. la “peor decisión en la historia de la Liga de Campeones femenina”, lo que probablemente fue imprudente. Esta semana se anunció UEFA No le cobraría por esos comentarios. Más bien me recordó al último partido de Ferguson en la Liga de Campeones como entrenador, cuando el United perdió en casa ante el Real Madrid después de que Nani fuera despedido polémicamente. Ferguson no cumplió con sus compromisos con los medios después del partido y su asistente Mike Phelan explicó que estaba «demasiado angustiado». La UEFA le impuso una multa de 8.500 libras esterlinas. En ese sentido, probablemente Hayes tomó la decisión correcta al asistir a la conferencia de prensa.
Arrebatar victorias de las fauces de la derrota fue el tema principal de la etapa de Ferguson en el Manchester United.. Pero es discutible que su equipo nunca haya ganado un título en circunstancias tan inusuales como las que pudo haber logrado el Chelsea de Hayes este fin de semana.
Después de una derrota por 4-3 en Liverpool a principios de este mes, Hayes esencialmente había renunciado al título, o al menos eso es lo que le dijo a los medios. Pero el fin de semana siguiente, los dos goles tardíos de Stina Blackstenius para el Arsenal derrotaron al Manchester City y permitieron que el Chelsea volviera a entrar, y propiciaron el extraordinario espectáculo del Chelsea demoliendo al Bristol City por 8-0 para darse una ventaja de diferencia de goles sobre el City, después de haber comenzado el partido. jornada con un déficit de siete goles. Hayes envió un mensaje en papel al campo, recordando a sus jugadores la tarea.
Así que este fin de semana es una tanda de penaltis por diferencia de goles. El City viaja al Aston Villa, sabiendo que probablemente no sólo necesita ganar sino compensar una desventaja de dos goles sobre el Chelsea, que viaja a Copa FA Ganadores Manchester United.
Si Hayes consigue otro título de liga, será un lugar apropiado para retirarse, ya que es lo más parecido que ha visto el fútbol inglés a otro Ferguson.
(Fotos principales: Ian Kington/AFP vía Getty Images; Ryan Pierse/Getty Images)
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