El primer ministro Narendra Modi llamó el domingo a los musulmanes “infiltrados” que se apoderarían de la riqueza de la India si sus oponentes ganaran el poder, lenguaje inusualmente directo y divisivo de un líder que normalmente deja que otros hagan el trabajo más sucio de polarizar a los hindúes contra los musulmanes.
Modi, dirigiéndose a los votantes en el estado de Rajasthan, se refirió a un comentario que alguna vez hizo Manmohan Singh, su predecesor del opositor Partido del Congreso Nacional Indio. Singh, afirmó Modi, había “dicho que los musulmanes tienen el primer derecho a la riqueza de la nación. Esto significa que distribuirán esta riqueza entre quienes tienen más hijos, entre los infiltrados”.
Modi dirigió su emotivo llamado a las mujeres, dirigiéndose a “mis madres y hermanas” para decirles que sus oponentes en el Congreso tomarían su oro y se lo darían a los musulmanes.
Implicaciones como estas (que los musulmanes tienen demasiados bebés, que vienen por las esposas e hijas de los hindúes, que su nacionalidad como india está en duda) a menudo son hechas por representantes del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
El uso de ese lenguaje por parte del propio Modi, mientras hace campaña para un tercer mandato, generó alarma de que podría inflamar ala derecha vigilantes que atacan a los musulmanes, y planteó preguntas sobre qué había provocado su cambio en el estilo de comunicación. Por lo general, Modi evita incluso usar la palabra “musulmanes” y busca tímidamente formas de referirse indirectamente al grupo minoritario más grande de la India, de 200 millones de personas.
Mallikarjun Kharge, presidente del Partido del Congreso, calificó los comentarios de Modi como “discurso de odio”. Asaduddin Owaisi, que representa el único partido nacional para musulmanes, lamentó cómo “los hindúes comunes tienen que temer a los musulmanes mientras su riqueza se utiliza para enriquecer a otros”.
Tom Vadakkan, portavoz del BJP, dijo que el discurso de Modi estaba siendo malinterpretado. «No se trata de nuestros compatriotas, los musulmanes», afirmó. Modi hablaba sólo de “infiltrados”, según Vadakkan.
El ardiente discurso del primer ministro, pronunciado bajo un calor de 100 grados en la ciudad de Banswara, en el árido Rajasthan, marcó un contraste con la imagen que presenta en contextos internacionales.
Durante una visita a la Casa Blanca en junio, Modi dijo que “no había cuestión de discriminación” en la India. Cuando fue anfitrión de la cumbre del Grupo de los 20 en Nueva Delhi, tres meses después, eligió el tema “el mundo es una familia” (en sánscrito, el principal idioma litúrgico del hinduismo ortodoxo).
Puso su propia cara en programas de extensión de poder blando como el Día Mundial del Yoga, transmitido en Times Square, usándolo para presentar a una India hindú centrada como un “maestro para el mundo” benigno.
Las campañas que dividen a hindúes y musulmanes pueden ser útiles para animar a la base hindú de extrema derecha del por lo demás amplio electorado de Modi, especialmente en lugares como Banswara, donde los hindúes superan en número a los musulmanes por tres a uno.
Con sus comentarios, Modi puede haber estado tratando de cerrar una división que se ha abierto entre los hindúes en Rajasthan sobre si apoyar al BJP, con un grupo prominente realizando protestas por los comentarios hechos por un funcionario del partido.
Pero el discurso del primer ministro también estaba claramente destinado a un público más amplio; compartió un clip en sus canales oficiales de redes sociales.
El BJP sigue siendo el favorito para ganar otra mayoría parlamentaria cuando concluyan seis semanas de votaciones el 1 de junio y los votos se cuenten tres días después. Kharge, presidente del Partido del Congreso, calificó el discurso de Modi (tal vez con esperanza) como una señal de desesperación, y añadió que a los candidatos de la oposición les debe ir bien en las primeras etapas de la votación.
Neerja Chowdhury, columnista y autora de “How Prime Ministers Decide”, se hizo eco de Kharge y dijo que, en su opinión, “los votantes están expresando su insatisfacción mucho más abiertamente esta vez”. El BJP es capaz de corregir rápidamente su rumbo, añadió, porque “reciben retroalimentación muy rápidamente”.
Rahul Gandhi, la cara pública del Partido del Congresodijo que los comentarios del Sr. Modi pretendían distraerse de temas que preocupan a los votantes comunes, como el desempleo y la inflación.
El hecho de que el primer ministro hiciera alguna alusión a la religión en su discurso generó quejas de que podría haber violado las reglas electorales de la India.
Se supone que los candidatos no pueden pedir votos en nombre de su religión o casta. Pero los líderes del BJP invocan regularmente a deidades hindúes durante los mítines de campaña. La Comisión Electoral del país, que hace cumplir las reglas, ha tomado pocas medidas contra el partido, incluso cuando ha actuado contra miembros de otros partidos en casos similares.
Uddhav Thackeray, un ex aliado de Modi que ahora compite contra el BJP, declaró que ahora ignoraría una orden de la Comisión Electoral de eliminar la palabra “hindú” de la canción de campaña de su propio partido.
La base del ataque de Modi fue un extracto de 22 segundos de una declaración que Singh, un economista sij que fue primer ministro antes de Modi, hizo en 2006. Singh había estado enumerando muchos de los grupos tradicionalmente desfavorecidos. en la India, incluidos los hindúes de castas inferiores y las poblaciones tribales, y “en particular la comunidad musulmana”, y dijo que todos deberían compartir equitativamente la riqueza de la nación.
Desde que Modi asumió el cargo en 2014, los musulmanes no han tenido una parte proporcional de La estabilidad económica de la India y desarrollo Social. Ninguno de los 430 candidatos que el BJP presenta en las elecciones actuales es musulmán.
El discurso de Singh de 2006 parece viejo ahora, pero se pronunció apenas cuatro años después de los disturbios en el estado de Gujarat bajo la supervisión de Modi. Hindúes y musulmanes se mataron y quemaron unos a otros y al menos 1.000 personas murieron, la mayoría de ellas musulmanas.