Una persona camina hacia los coches varados en las aguas de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el 17 de abril de 2024. | Crédito de la foto: Reuters
A Tormenta azotó los Emiratos Árabes Unidos y Omán esta semana trajeron lluvias récord que inundaron carreteras, casas, paralizaron el tráfico y atraparon a personas en sus hogares.
Se informó que al menos 20 personas murieron en el diluvio en Omán, mientras que otra persona murió en inundaciones en los Emiratos Árabes Unidos que cerraron oficinas gubernamentales y escuelas durante días.
La tormenta azotó inicialmente Omán el domingo antes de azotar a los Emiratos Árabes Unidos el martes, cortando el suministro eléctrico y provocando grandes interrupciones en los vuelos cuando las pistas se convirtieron en ríos.
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En los Emiratos Árabes Unidos, se registró un récord de 254 milímetros (10 pulgadas) de lluvia en Al Ain, una ciudad fronteriza con Omán. Fue el mayor registrado en un período de 24 horas desde que comenzaron los registros en 1949.
¿La siembra de nubes provocó la tormenta?
Las precipitaciones son raras en los Emiratos Árabes Unidos y en otras partes de la Península Arábiga, típicamente conocida por su clima desértico seco. Las temperaturas del aire en verano pueden superar los 50 grados centígrados.
Pero los Emiratos Árabes Unidos y Omán también carecen de sistemas de drenaje para hacer frente a las fuertes lluvias y las carreteras sumergidas no son infrecuentes durante las lluvias.
Tras los acontecimientos del martes, surgieron dudas sobre si la siembra de nubes, un proceso que los Emiratos Árabes Unidos realizan con frecuencia, podría haber causado las fuertes lluvias.
La siembra de nubes es un proceso en el que se implantan productos químicos en las nubes para aumentar las precipitaciones en un entorno donde la escasez de agua es una preocupación.
Los Emiratos Árabes Unidos, ubicados en una de las regiones más cálidas y secas del planeta, han estado liderando el esfuerzo para sembrar nubes y aumentar las precipitaciones.
Pero la agencia meteorológica de los EAU dijo Reuters no había tales operaciones antes de la tormenta.
¿Qué pasa con el cambio climático?
Según los expertos, es probable que las enormes precipitaciones se debieran a un sistema meteorológico normal que se vio exacerbado por el cambio climático.
Un sistema de baja presión en la atmósfera superior, junto con una baja presión en la superficie, había actuado como una presión en el aire, según Esraa Alnaqbi, pronosticador senior del Centro Nacional de Meteorología del gobierno de los EAU.
Esa presión, intensificada por el contraste entre temperaturas más cálidas a nivel del suelo y temperaturas más frías más arriba, creó las condiciones para la poderosa tormenta, dijo.
El «fenómeno anormal» no fue inesperado en abril, ya que cuando cambia la estación, la presión cambia rápidamente, dijo, y agregó que el cambio climático probablemente también contribuyó a la tormenta.
Los científicos del clima dicen que el aumento de las temperaturas globales, causado por el cambio climático provocado por el hombre, está provocando fenómenos meteorológicos más extremos en todo el mundo, incluidas lluvias intensas.
«Las precipitaciones de tormentas, como las observadas en los Emiratos Árabes Unidos en los últimos días, experimentan un aumento particularmente fuerte con el calentamiento. Esto se debe a que la convección, que es la fuerte corriente ascendente en las tormentas, se fortalece en un mundo más cálido», dijo Dim Coumou, profesor de extremos climáticos en la Vrije Universiteit Amsterdam.
No se pueden crear nubes de la nada.
Friederike Otto, profesora titular de ciencias del clima en el Imperial College de Londres, dijo que las precipitaciones se están volviendo mucho más intensas en todo el mundo a medida que el clima se calienta porque una atmósfera más cálida puede contener más humedad. Es engañoso hablar de la siembra de nubes como la causa de las fuertes lluvias, afirmó.
«La siembra de nubes no puede crear nubes a partir de la nada. Fomenta que el agua que ya está en el cielo se condense más rápido y deje caer agua en ciertos lugares. Así que primero, necesitas humedad. Sin ella, no habría nubes», dijo. .
El calentamiento global ha resultado en agua «extraordinariamente» cálida en los mares alrededor de Dubai, donde también hay aire muy cálido arriba, dijo Mark Howden, director del Instituto de Clima, Energía y Soluciones de Desastres de la Universidad Nacional de Australia.
«Esto aumenta tanto las tasas potenciales de evaporación como la capacidad de la atmósfera para retener esa agua, permitiendo mayores precipitaciones como las que acabamos de ver en Dubai».
Gabi Hegerl, climatólogo de la Universidad de Edimburgo, dijo que las precipitaciones extremas, como en los Emiratos Árabes Unidos y Omán, probablemente empeorarán en muchos lugares debido a los efectos del cambio climático.
Cuando las condiciones son perfectas para una lluvia muy fuerte, hay más humedad en el aire, por lo que llueve más fuerte. Esta humedad adicional se debe a que el aire es más cálido, lo cual se debe al cambio climático causado por el hombre, dijo.