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Y así, el 14 de mayo de 2024, moderno primera división El fútbol alcanzó su siguiente paso lógico: Tottenham Hotspur fanáticos apoyando a su equipo cuando se enfrentan ciudad de Manchester porque prefieren perder que tener rivales Arsenal ganar el título.
En primer lugar, esto no es de ninguna manera una crítica a los fans que decidieron hacer esto. Hacerlo es enteramente su elección y para cualquiera que sugiera que lo que hicieron fue irracional: bueno, ¿has conocido a un aficionado al fútbol? También hay un punto en el que esto habría sucedido en cualquier época, dado lo intrínseco que siempre ha sido el Schadenfreude en la experiencia de los fanáticos del fútbol.
Pero si bien gran parte de la charla sobre este tema antes del partido se centró en los pros y los contras de querer que tu equipo pierda, tal vez eso fue perder un poco el punto.
En lugar de decirles a los fanáticos cómo sentirse, tal vez deberíamos pensar en cómo hemos terminado con una situación en la que celebrar la desgracia de los rivales es prácticamente lo máximo a lo que la mayoría de los fanáticos de los equipos pueden aspirar cada temporada. Sí, reírse de tus rivales siempre ha sido una gran parte de ser un aficionado al fútbol, pero se convierte en un problema cuando es prácticamente la única parte de ser un aficionado al fútbol.
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El City, alentado por sus propios aficionados y muchos de los Spurs, venció al Tottenham por 2-0 en el partido del martes. Probablemente ganen su cuarto título consecutivo de la Premier League el domingo. Ningún equipo en la historia del fútbol inglés ha ganado cuatro títulos consecutivos.
Este es un período de dominio sin precedentes y, en ese contexto, no sorprende que los seguidores de otros clubes tengan que encontrar su diversión de cualquier manera que puedan.
Y no se trata sólo de la Premier League: el City tiende a acaparar también las copas nacionales. En la última década, sólo siete clubes ingleses han ganado un trofeo importante (la Premier League, copas nacionales o una de las tres copas europeas). En la década anterior (2005 a 2014), ese número fue 10. También fue 10 entre 1995 y 2004, y 13 entre 1985 y 1994.
Básicamente, cada vez es más difícil para los clubes que no son de élite ganar algo, y mucho menos la Premier League. Aunque es una mención de honor para Watfordquienes casi aumentaron esa cuenta de siete cuando alcanzaron la Copa FA final en 2019… una final que perdieron 6-0 ante el Manchester City.
Ruben Dias, del Manchester City, celebra con su compañero Stefan Ortega al final del partido del martes (Justin Setterfield/Getty Images)
Los Spurs, un club mucho más grande que Watford y miembro de los ‘Seis Grandes’ de la Premier League, no han ganado un trofeo en 16 años. No se puede culpar al City por eso (no emergió como una fuerza importante hasta unos años después), pero ese fue el contexto de la extraña situación que se desarrolló en el período previo al partido del martes y luego se agravó durante el mismo.
El entrenador en jefe de los Spurs, Ange Postecoglou, se irritó por el discurso previo al partido, diciendo que nunca entendería no querer que tu equipo ganara, y luego se enfureció por ello.
“Por supuesto que sí”, dijo Postecoglou cuando se le preguntó si la atmósfera extraña y apagada afectó a los jugadores contra el City. «Es lo que es. No puedo dictar lo que hace la gente. Se les permite expresarse como quieran. Pero sí, cuando tenemos ganadores tardíos en los juegos, es porque la multitud nos ayudó”.
Los fanáticos de los Spurs no fueron hostiles hacia su propio equipo y muchos aplaudieron como de costumbre, pero era una atmósfera muy diferente a la de un gran partido estándar y los goles del City fueron seguidos por cánticos sobre el Arsenal.
Un pequeño número de seguidores celebraron el “Poznan” del City después de tomar la delantera y algunos vistieron la vieja equipación azul claro del Tottenham para mostrar a dónde estaba su lealtad. Aparecieron imágenes de vídeo de Postecoglou discutiendo con un seguidor el martes por la noche, de quien se dice que estaba celebrando uno de los goles del City. El sábado, tras la victoria por 2-1 sobre Burnleyalgunos fanáticos de los Spurs cantaban el himno del City, “Blue Moon”.
Lo más extraño de todo esto no es cuánto querían los fanáticos de los Spurs deleitarse con la desgracia del Arsenal (eso es totalmente de esperar), sino el poco sentimiento que el City genera en los fanáticos rivales. Como equipo dominante en el fútbol inglés, uno esperaría que evocaran una mezcla de odio y admiración reticente. Como Manchester unido y Liverpool una vez lo hizo. En cambio, generalmente hay un entumecimiento hacia el City o, a menudo, incluso un aprecio por el papel útil que desempeñan al negar equipos que realmente interesan a los fanáticos de los clubes rivales.
Cuando das un paso atrás, la situación es extraña. Una liga que se enorgullece de su competitividad casi seguramente, para el domingo, habrá sido ganada por el mismo equipo durante los últimos cuatro años y seis de los últimos siete. Ah, y ese mismo equipo se enfrenta 115 cargos por presuntos incumplimientos de las normas de la Premier League (que niegan).
¿Pero ese equipo es odiado o incluso disgustado? No, realmente no. Nadie tiene realmente la energía ni puede concebir una alternativa. El City ganando la liga es simplemente lo que sucede. Molestarse por ello sería como molestarse por el color del cielo, o quejarse de que la semana sólo tiene siete días.
Los jugadores del Tottenham muestran su frustración durante su derrota por 2-0 ante el City (Justin Setterfield/Getty Images)
Es una situación tan extraña que, inevitablemente, de vez en cuando habrá daños colaterales para las personas que son nuevas en esto. Como Postecoglou el martes, quien estaba furioso por lo que percibe como una mentalidad provinciana y de poca monta de aquellos dentro y fuera del club que favorecían el autosabotaje antes que el progreso contra el City.
«Creo que las últimas 48 horas me han revelado que los cimientos son bastante frágiles, amigo». dijo, antes de agregar intencionadamente: “Lo que otras personas, cómo quieren sentir y cuáles son sus prioridades, no me interesa en absoluto”.
Postecoglou está desesperado por competir con el City, pero con Pep Guardiola a cargo y la actual propiedad, ¿qué tan realista es eso? Como han descubierto el Arsenal y el Liverpool, puedes hacer todo lo correcto y aun así casi siempre te quedarás corto. Así que el sentimiento general es que, por supuesto, vayan a por ello, pero, mientras tanto, los aficionados de la mayoría de los clubes aprovechan cuando pueden conseguirlo.
En el psicodrama de la rivalidad local casi se olvidó que los Spurs habrían tenido buenas posibilidades de clasificarse para el Liga de Campeones si hubieran vencido al City el martes por la noche. Pero incluso esa perspectiva ha dejado fríos a muchos fanáticos en los últimos meses, y muchos sienten que no tiene mucho sentido clasificarse para una competencia en la que no tienes posibilidades reales de ganar.
Y así hasta el último día de la temporada de la Premier League, que naturalmente será muy publicitado, aunque todo el mundo sabe que las posibilidades de mucho drama son mínimas.
Hubo risas genuinas en la sala de prensa el martes por la noche cuando Sky Sports intentó destacar la última ronda de juegos y el potencial de un final emocionante. El City perdió por última vez en la liga en diciembre y, aparte de los partidos contra sus rivales por el título, Arsenal y Liverpool, ha perdido dos puntos en la Premier League en 2024.
Su cuarto título, que batió récords, será recibido con gran indiferencia por el resto del país. Aparte del alivio que sienten los fanáticos de los Spurs de que el Arsenal no haya ganado el título; así cómo Everton y otros aficionados sintieron hace dos años cuando el City le negó al Liverpool el último día.
Esas emociones son las mejores para la mayoría de los seguidores en 2024 y, si bien, hasta cierto punto, siempre ha sido así, nunca ha sido así.
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)
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