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Después de comenzar la segunda ronda con tres derrotas consecutivas, el huracanes de carolina la han convertido oficialmente en una serie con emocionantes victorias consecutivas en los Juegos 4 y 5.
Eso se parece más a lo que muchos esperaban de esta serie antes de que comenzara: una batalla reñida y reñida entre los dos titanes de la División Metropolitana. Si bien ciertamente sucedió así en el hielo con tres juegos de un gol para comenzar, el puntaje de la serie obviamente contó una historia diferente.
El jueves por la noche en el Juego 6, los Hurricanes tienen una oportunidad muy real de cambiar ese guión, ya que serán relativamente grandes favoritos en casa para llevar la serie a un Juego 7 con una tercera victoria consecutiva.
Ese puede ser un pensamiento nauseabundo para guardabosques fanáticos, pero es un placer poco común para los fanáticos del hockey en general. Sería la primera vez desde 2014 que un equipo forzó un Juego 7 después de comenzar una serie perdiendo 3-0, cuando el Reyes de Los Ángeles se recuperó en la primera ronda para eliminar al Tiburones de San José.
Que haya pasado una década entera desde el último caso de este tipo es más descabellado de lo que parece a primera vista.
Puede que no haya nada más emocionante en el deporte que un regreso, un equipo decadente que regresa de entre los muertos contra todo pronóstico. Juego por juego, los fanáticos del hockey han sido bendecidos en ese departamento durante las últimas temporadas. La “ventaja más peligrosa en el hockey” permanece, pero también se extiende a colchones de tres y cuatro goles, que se han evaporado a un ritmo mucho mayor en los últimos años. En este deporte, realmente ninguna ventaja es segura.
Y, sin embargo, esa creciente mentalidad de regreso no se ha extendido a las series de playoffs. Durante la última década, una ventaja de 3-0 en la serie bien podría ser un asunto cerrado. Es una garantía sin esperanza para los oprimidos.
Ni siquiera es que no haya habido regresos; es que ni siquiera ha habido un equipo que haya estado cerca, sin ningún Juego 7 del que hablar en esas situaciones.
Para algunos, esto puede parecer una mentira, dada la rareza en la historia del hockey. Una ventaja de 3-0 en la serie es un agarre que debería ser imposible de soltar, una hazaña reservada sólo para los mayores artistas del estrangulamiento.
Aún con el aumento de la paridad en la era del tope salarial, deberíamos haber visto algunos más en la última década simplemente por pura casualidad. Siempre existe la posibilidad de que suceda incluso lo más inesperado y el hecho de que esas posibilidades no se hayan materializado es fascinante.
Desde 2015, ha habido 30 casos en los que un equipo perdió 3-0, y el 60 por ciento de ellos terminaron sin contemplaciones en una barrida. Sólo cuatro (13 por ciento) llegaron al Juego 6, donde se encuentran ahora los Hurricanes (con el año pasado Estrellas de Dallas siendo el primero en lograr eso en ocho (!) temporadas.
Si bien las probabilidades nunca están a favor de un equipo que está perdiendo 3-0, tampoco son cero. Al menos no deberían serlo. Existe el mito de que un déficit de 3-0 sólo les ocurre a los peores equipos, aquellos que, para empezar, sería extremadamente improbable que salieran de ese agujero, pero le puede pasar incluso al mejor de los equipos.
Antes de que comenzara la serie, los 30 equipos oscilaban entre un 17 por ciento de perdedores y un 77 por ciento de favoritos (hola 2019). Relámpago de la Bahía de Tampa) basado en los precios de las series de Sports Odds History. De los 30, se esperaba que 13 equipos ganaran desde el principio. Con base en eso, y teniendo en cuenta una opinión menor del equipo después de perder tres partidos seguidos, las probabilidades de al menos forzar el Juego 7 oscilaban entre el cuatro por ciento y el 20 por ciento. Las probabilidades de regresar oscilaban entre el uno por ciento y el 13 por ciento.
En promedio, estamos hablando de una posibilidad entre 10 de forzar el Juego 7 y una posibilidad entre cinco de ganar la serie después de caer 3-0. Esas son probabilidades claramente minúsculas, pero a lo largo de 30 series, esas pequeñas probabilidades se suman.
Según las probabilidades de cada equipo después de estar abajo 3-0, deberíamos haber visto tres juegos 7 con una o dos remontadas completas. En su lugar tenemos cero. En resumen: nos han robado.
Algunos se apresurarán a señalar el elemento humano de todo esto, y es un punto muy justo. Con un 3-0 arriba, muchos equipos han demostrado el instinto asesino necesario para cerrar la serie. Abajo 3-0, muchos equipos se han retirado ante la perspectiva de la montaña que les espera. A veces, los equipos que están perdiendo 3-0 simplemente no son tan buenos como se esperaba desde el principio. O el equipo arriba 3-0 es mucho mejor.
Por más válidos que parezcan esos puntos, las probabilidades de no ver un Juego 7 para un equipo que está perdiendo 3-0 y mucho menos una remontada siguen siendo muy bajas, lo suficientemente bajas como para que ni siquiera los verdaderos contadores cualitativos puedan explicarlo. Considerando 30 casos con un promedio de 10,6 por ciento de posibilidades de ver un Juego 7, hay un 97 por ciento de posibilidades de que deberíamos haber visto al menos uno. Un 5,2 por ciento de posibilidades de ver una remontada en 30 casos nos da un 80 por ciento de posibilidades de ver al menos uno en ese frente.
Las probabilidades de caos han sido bastante altas durante la última década; simplemente no se han manifestado. Esto puede suceder en muestras pequeñas; La serie 30 definitivamente califica para eso.
Sin embargo, en una muestra más grande, las probabilidades tienden a igualarse, y eso se demuestra mejor al observar el comienzo de la era del tope salarial. Allí, las probabilidades reflejan perfectamente la realidad.
De 2006 a 2014, hubo 38 series en las que un equipo cayó 3-0, pero esos equipos claramente tuvieron un poco más de lucha. Un porcentaje mayor ganó al menos un juego (57 por ciento), dos forzaron un Juego 7 y perdieron (Detroit y chicago en 2011), y dos de esos equipos ganaron (Los Ángeles en 2014 y Filadelfia en 2010).
¿Sus probabilidades promedio? Lo mismo que la década pasada: 11 por ciento para forzar el Juego 7 y cinco por ciento para completar la remontada.
Sume todas las probabilidades y ese período de nueve años tuvo la cantidad exacta de caos dramático que se esperaba: 4.1 juegos 7 y 2.1 remontadas. Es un marcado contraste con lo que hemos recibido durante la última década. Los fanáticos del hockey están muy atrasados.
Que esté atrasado no significa que deba suceder. Es una falacia sugerir que habrá más Juegos 7 y remontadas después de que un equipo caiga 3-0 simplemente porque no ha sucedido en mucho tiempo. Eso no hace que sea más probable que suceda en un futuro próximo. Las probabilidades, en promedio, siguen siendo de una entre 10 para un séptimo juego y de una entre cinco para una remontada.
Pero estamos lo más cerca que podemos llegar aquí con los huracanes.
Para Carolina, específicamente, las probabilidades han cambiado después de ganar los Juegos 4 y 5. Ahora hay más del 60 por ciento de posibilidades de forzar el Juego 7 y más del 30 por ciento de posibilidades de completar la remontada. Por primera vez en una década, tenemos una gran posibilidad de ser testigos de la historia.
Las probabilidades siguen estando muy a favor de los Rangers aquí, arriba 3-2, y nadie descarta que los campeones del Trofeo de los Presidentes consigan esa necesaria cuarta victoria. Pero los Hurricanes también tienen un gran equipo, uno con posibilidades reales de estar a la altura de su lema: “provocar caos”.
(Foto: Joshua Sarner / Icon Sportswire vía Getty Images)
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