La mayoría de las personas son bastante buenas para distinguir entre el sonido de un líquido caliente y el sonido de uno frío al ser vertido, incluso si no se dan cuenta.
«Cada vez que doy una charla y digo: ‘Sorprendentemente, los adultos pueden distinguir entre agua fría y caliente’, la gente simplemente hace esto», dijo Tanushree Agrawal, una psicóloga que, durante una videollamada, imitó a los miembros de la audiencia temblando. sus cabezas no. Pero una investigación que completó en la Universidad de California en San Diego demostró que tres cuartas partes de los participantes en sus experimentos De hecho, podría detectar la diferencia.
Puedes probarlo tú mismo. Ponte los auriculares o escucha atentamente el altavoz de tu computadora o teléfono y presiona reproducir esta grabación de audio.
¿Podrías distinguir qué sonido era caliente y cuál era frío?
Si dijo que el primero estuvo frío, felicidades: está en la mayoría del Dr. Agrawal.
En general, el agua fría suena más brillante y salpicante, mientras que el agua caliente suena más apagada y espumosa. Pero hasta hace poco nadie tenía realmente pruebas para explicar la diferencia.
Sin embargo, Xiaotian Bi, quien obtuvo un doctorado. en ingeniería química el año pasado de la Universidad de Tsinghua en Beijing, ofrece una nueva explicación en un artículo que él y sus colegas publicado en marzo en el sitio web de arXiv. Todo depende del tamaño de las burbujas que se forman durante el vertido, dice, y esta idea puede tener implicaciones en cómo disfrutamos la comida y bebida de todos los días.
El artículo del Dr. Bi aún no ha pasado por una revisión por pares y reconoce que se necesita mucha más investigación. Pero Joshua Reiss, profesor de ingeniería de audio en la Universidad Queen Mary de Londres, que también ha estudiado la acústica del agua fría y caliente, dijo que estaba “en el camino correcto, sin duda”.
Las discusiones sobre los diferentes sonidos de los líquidos fríos y calientes generalmente apuntan a diferencias en viscosidad como el culpable. Pero el Dr. Bi no quedó satisfecho con ese razonamiento. Produce y protagoniza el suyo vídeos de divulgación científicay decidió que los sonidos que hace el agua a diferentes temperaturas eran un buen tema. Buscó investigaciones publicadas sobre el tema y salió decepcionado.
«Ninguno de ellos dio una explicación precisa», dijo, añadiendo que se trataba de «un misterio sin resolver».
Entonces el Dr. Bi decidió hacer su propia investigación científica, que serviría de base para su vídeo. Utilizó su experiencia en dinámica de fluidos para explorar el papel que desempeñan las burbujas, que en realidad crean la mayor parte del sonido que escuchamos en el agua en movimiento. Esto se puede observar en las olas, que se deslizan silenciosamente hasta romperse, momento en el que caen y atrapan aire que produce un ruido cuando las burbujas resuenan brevemente dentro del agua.
Investigaciones anteriores demostraron que las burbujas de aire más grandes en los líquidos producen sonidos de frecuencia más baja. El Dr. Bi también descubrió que el espectro acústico del agua caliente tiene más sonidos de baja frecuencia que el espectro del agua fría. Se preguntó, entonces, si verter agua caliente en un recipiente atraparía burbujas más grandes que verter agua fría, y si eso podría explicar la diferencia en los sonidos.
Su corazonada resultó correcta. El Dr. Bi compró un recipiente con un grifo para dispensar agua de forma controlada, primero a 50 grados Fahrenheit y luego a 194 grados. Vídeos y fotografías de alta resolución revelaron que el agua caliente producía constantemente burbujas de 5 a 10 milímetros de tamaño, mientras que el agua fría producía burbujas de alrededor de 1 a 2 milímetros.
(Es por eso que el agua fría está en el lado izquierdo de la pantalla en el video de arriba y el agua caliente en el derecho)
Además de ofrecer una explicación de algo que la gente escucha, la investigación también proporciona información sobre cómo disfrutamos la comida y la bebida en general. Considere el café.
El café tiene un sabor delicioso cuando está caliente, pero es viscoso y amargo cuando está frío. Esto se debe a que las moléculas aromáticas del sabor saltan más fácilmente de la superficie de las bebidas calientes. Y ese vínculo entre sabor y temperatura puede producir una respuesta pavloviana en los bebedores de café.
Esto es consistente con una observación de Charles Spence, un psicólogo que dirige el Laboratorio de Investigación Crossmodal en Oxford y ha ganado un premio Ig-Nobel para investigar los vínculos entre el sonido y el sabor cuando se consumen patatas fritas. En un artículo de 2021, él escribió que “el sonido de la temperatura probablemente ayuda a establecer sutilmente las expectativas de sabor aromático de las personas”, aunque sea de forma inconsciente.
«Muy a menudo saboreamos lo que predecimos», dijo. Todo es parte de lo que él llama el “condimento sónico” oculto de alimentos y bebidas.