SONOMA, California — No había radares en la época de Art Schallock, e incluso si los hubiera, el zurdo de lanzamiento suave sabe que apenas habría registrado un problema. Con 5 pies 9 pulgadas y 155 libras, el Yankees de Nueva York El lanzador se las arregló con astucia.
«Fui astuto», dijo Schallock el lunes.
Pero ahora, en muy Por fin, el astuto zurdo está a punto de alcanzar los tres dígitos. Schallock cumple 100 años este mes, un día histórico para el ex jugador vivo de mayor edad de las Grandes Ligas de Béisbol.
Y aquí, dentro de este centro para personas mayores, donde Schallock es la celebridad residente, están a punto de celebrar la fiesta de su siglo. «Oh, es el gran revuelo», dijo Wendy Cornejo, directora ejecutiva de Cogir en Napa Road. «Se trata de la fiesta de Artie».
Schallock nació el 25 de abril de 1924. En otra parte de ese día, Babe Ruth conectó un jonrón de tres carreras contra el medias Rojas, mientras que Wally Pipp jugaba en primera base (la racha épica de Iron Man de Lou Gehrig aún no había comenzado). En Filadelfia, «El Gran Tren» Walter Johnson perdió por decisión de 2-1 ante el Atletismo.
Así comenzaron las conexiones de toda la vida de Schallock con los dioses del béisbol. Cuando lo convocaron para su debut en las Grandes Ligas el 16 de julio de 1951, los Yankees hicieron espacio en la plantilla al optar por Triple-A. ciudad de Kansas un novato decepcionante llamado Mickey Mantle. Bromearían durante años sobre lo absurdo de esa transacción. Y Mantle exigió su juguetona venganza, en 1955, cuando Schallock estaba con el Orioles, al conectar un jonrón que aún no ha llegado. El Mick sonrió mientras recorría las bases. «Dios, él podría golpear esa pelota», dijo Schallock.
Art Schallock lanzó en las mayores de 1951 a 1955, tiempo suficiente para jugar con tres campeones de la Serie Mundial para los Yankees. (Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol):
¿El primer compañero de cuarto de Schallock en la carretera? Los Yankees lo emparejaron con Yogi Berra, contando con que el receptor veterano compartiera algo de sabiduría con el novato sobre cómo atacar a los bateadores de la liga. Schallock todavía se maravilla de cómo Berra conocía las debilidades de cada bateador de la Liga Americana y también quién no las tenía. “De vez en cuando se cruzaba con alguien y simplemente decía: ‘Mantenlos en un solo’”, dijo Schallock riendo.
Berra también sacó algo de esta pareja.
«Sí, cuando compartí habitación con él, a primera hora de la mañana, tuve que bajar corriendo al vestíbulo para conseguirle papeles divertidos», dijo Schallock, riéndose de nuevo. “Diablos, yo no sabía nada sobre cómics, pero él me decía: ‘Ve y compra media docena de cómics’”.
En Schallock, como ocurre con algunos árboles, se puede calcular la edad contando los anillos. Ayudó a los Yankees a ganar tres Series Mundiales consecutivas comenzando con su temporada de novato en 1951. Para esta entrevista, las instalaciones adornaron las paredes de una sala de conferencias con fotografías de sus días en los Yankees. A su lado estaban los bates conmemorativos de aquellos ganadores de la Serie Mundial y en un momento estudió los nombres grabados en el modelo de 1953 y comenzó a leer la realeza como si fuera un pase de lista.
«Whitey Ford… Vic Raschi… Phil Rizzuto… Casey Stengel, oh, fue un gran entrenador», dijo Schallock. “Era un tipo inteligente en lo que respecta al béisbol. La mitad del tiempo estaba dormido en el banquillo y Frank Crosetti dirigía el club”.
Los nombres de oro siguen apareciendo. Aunque Schallock hizo solo 58 apariciones mientras viajaba entre el gran club y Triple-A de 1951 a 1955, tuvo tiempo suficiente para jugar junto a ocho compañeros del Salón de la Fama: Berra, Mantle, Rizzuto, Ford, Joe DiMaggio, Johnny Mize y Enos Slaughter. con los Yankees; y el antesalista novato Brooks Robinson con los Orioles.
En el montículo, Schallock se enfrentó a 14 futuros residentes de Cooperstown. Dejemos que el récord refleje que Ted Williams se fue de 2-0 contra él.
“Le lancé rectas, pero nunca como strike. ¡Me mataría! Dijo Schallock. “Cambié de velocidad con él. Pero una vez derribó al primera base. Le arrancó el guante de la mano. Lo recogió y lo echó”.
La voz de Schallock es fuerte y sus recuerdos son vívidos, ya que incluso sus historias pasadas de ligas menores resisten la verificación de hechos. Pero más allá de eso y de su sentido del humor, no toda su salud es tan sólida. “No puedo ver. No puedo oír. ¡Me estoy desmoronando!» Él se quebró.
Schallock asumió la distinción de jugador de béisbol vivo de mayor edad cuando George Elder, acertadamente llamado, murió el 7 de julio de 2022, a la edad de 101 años. Para cuando Schallock cumpla 100 años, habrá sido el ex jugador de Grandes Ligas vivo de mayor edad durante 659 días.
“¿Es así?”, dijo Schallock. «Bueno, que me jodan».
El los siguientes dos jugadores detrás de él También hay lanzadores de tamaño insuficiente. Schallock es 131 días mayor que Bill Greason (un diestro de 5-10, 170 libras) y 519 días mayor que Bobby Shantz (5-6, zurdo de 139 libras).
Esto tiene significado para Schallock, quien cita su estatura cuando se le pregunta qué es lo que lo enorgullece más de su carrera en el béisbol. El 15 de agosto de 1951, el New York Times lo describió como “el diminuto zurdo de la costa” en un artículo titulado “Schallock somete a los senadores, 5-3, para arrasar la serie con los bombarderos”.
«Pensé que tenía dos strikes en mi contra debido a mi tamaño», dijo Schallock el lunes. “Pero lo logré. Quiero decir, no se puede llegar a ser más alto que los Yankees, el equipo número uno del mundo”.
Viendo un bate conmemorativo de los Yankees de 1953 con el ex jugador de Grandes Ligas vivo de mayor edad. Art Schallock cumplirá 100 años (!!!) el 25 de abril y se divierte aquí recordando a su compañero de equipo Eddie Lopat. pic.twitter.com/2MDa8ZqAyU
—Daniel Brown (@BrownieAthletic) 19 de abril de 2024
Cuando se le pidió que describiera su repertorio de lanzamientos, Schallock habló de su recta y una gran bola rompiente “como ese zurdo del Gigantes.” Mientras se devanaba los sesos buscando el nombre, se da cuenta de que su vida abre una amplia gama de posibilidades: ¿Carl Hubbell? ¿Johnny Antonelli? ¿Vida Azul? ¿Barry Zito?
«Bumgarner», dijo finalmente, refiriéndose al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2014.
Hay innumerables maneras maravillosas de comprender la longevidad de Schallock. También nacieron en 1924 la sal de mesa yodada, las tiritas listas para usar, los pañuelos Kleenex, el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s y los copos de trigo integral con medalla de oro de Washburn (conocidos hoy como Wheaties).
Investigador de béisbol y historiador bill chuckquien desenterró muchas de las joyas estadísticas para esta historia, señaló que Babe Ruth conectó 240 jonrones antes de que naciera Schallock y otros 474 después.
El jugador de béisbol favorito de Schallock cuando era niño era el jardinero Lefty O’Doul, quien jugó por última vez en las mayores en 1934. O’Doul era de San Francisco y Schallock nació y creció a unas 15 millas al norte, en la ciudad de Mill Valley, en el condado de Marin.
O’Doul pasó la última parte de su post-Grandes Ligas carrera jugando para los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico, y Schallock quería ser como él.
Desgraciadamente, la admiración no fue mutua.
«Cuando crecí, quería jugar con los Seals», dijo Schallock. «Pero O’Doul me exploró y dijo que era demasiado pequeño».
La importante fiesta de cumpleaños de Art Schallock será recibida con mucha fanfarria. El CBS Evening News está enviando un equipo de cámara. (Wendy Cornejo / Cogir en Napa Road)
En cambio, Schallock tomó caminos secundarios hacia su improbable carrera. Era una estrella en la escuela secundaria Tamalpais cuando, en su último año en 1942, se inscribió para el draft. En 1943, ingresó en la Marina y su carrera en el béisbol quedó en suspenso mientras trabajaba como operador de radio en el USS Coral Sea durante la Segunda Guerra Mundial.
Schallock fue dado de baja en 1946, después de haber recibido 11 estrellas de batalla. Poco después de regresar a casa, tuvo una cita a ciegas con una mujer llamada Doña Bernard. Pareció funcionar bien. Estuvieron casados durante 76 años hasta el fallecimiento de Dona el año pasado a los 97 años.
Murió el día del cumpleaños número 99 de Art. Tuvieron dos hijos y cinco nietos.
“Fueron increíbles juntos. Un verdadero amor para toda la vida», escribió Zach Pascoe, uno de los nietos, en un correo electrónico. “Eran mejores amigos. Realmente disfrutaban de estar en compañía del otro y, como socios, eran aún más fuertes. Se complementaron a la perfección. Sabían cuándo darse espacio y cuándo estar ahí el uno para el otro”.
Cuando los Yankees agregaron a Art Schallock en 1951, derribaron a Mickey Mantle, quien estaba luchando y ponchando demasiado para el gusto de Casey Stengel. El último jonrón que permitió Schallock fue el 15 de agosto de 1955; Irónicamente, fue para Mickey Mantle. Schallock cumple 100 años en una semana
– Los archivos de Bill Chuck (@BillyBall) 19 de abril de 2024
El Dodgers Fichó a Schallock en 1946 y su carrera de codearse con leyendas estaba en marcha. Su primer gerente en Class-A Pueblo (Col.) en 1947 fue Walter Alston.
En 1948, debutó con los Royals de Montreal Triple-A relevando al gran Don Newcombe en un equipo que también incluía a Duke Snider, a los 21 años. El primera base de ese equipo fue Chuck Connors, quien luego se hizo un nombre. como estrella de la franquicia televisiva “Rifleman”.
Quizás ese roce con un futuro actor lo preparó para la vida de las Estrellas de Hollywood, donde Schallock jugó en 1949. Entre los accionistas famosos de ese equipo se encontraban personas como Cecil B. DeMille, Gary Cooper y Barbara Stanwyck.
Los fans también eran famosos.
«Bueno, en cada estancia en casa, Groucho Marx estaba allí», recordó Schallock. “Tenía una caja detrás del plato. Había seis asientos en él, pero él solo ocuparía uno. … Era un tipo agradable”.
Dona apreciaba este momento de sus vidas. «A mi esposa le encantaba Hollywood: codearse con todas las estrellas de cine», dijo Schallock.
En ese momento estaba menos interesada en el orden jerárquico del universo del béisbol. Entonces, Dona tuvo una respuesta curiosa cuando el manager de los Hollywood Stars, Fred Haney, la llamó desde las gradas a mitad de un juego en julio de 1951 para decirle que Art acababa de ser transferido a los Yankees de Nueva York.
«Y mi esposa dijo: ‘¿Quiénes diablos son los Yankees de Nueva York?'», dijo Schallock. «Fred Haney estuvo a punto de caerse de la silla de la risa».
Schallock tuvo sus mejores momentos en las grandes ligas. Lanzó tres juegos completos y acumuló un récord de 6-7 con efectividad de 4.02.
Aunque jugó para tres equipos de la Serie Mundial, apareció sólo en un Clásico de Otoño. En 1953, cuando los Yankees iban perdiendo al final del cuarto juego, lanzó las dos últimas entradas y permitió una carrera. Y, como era su costumbre, se fue con una historia que contar. Los primeros cinco bateadores que enfrentó fueron Jackie Robinson, Gil Hodges, Roy Campanella, Duke Snider y Carl Furillo.
Sin embargo, su recuerdo favorito del béisbol no tenía nada que ver con las superestrellas que había entre él.
«La cima de mi carrera fue simplemente entrar al Yankee Stadium», dijo. «Pensé que era emocionante simplemente estar en el montículo».
Schallock tendrá la oportunidad de inclinar su gorra ante la multitud al menos una vez más, en la celebración de su centenario el 25 de abril.
Empleados en Cogir en Napa Road usarán camisetas de los Yankees mientras transforman el estacionamiento en un mini estadio de béisbol, con puestos de venta que venden palomitas de maíz y hot dogs.
El alcalde de Sonoma, John Gurney, entregará a Schallock un certificado en reconocimiento a su condición de centenario. Asistirán los jugadores un poco más jóvenes del equipo de béisbol de Sonoma High School. CBS Evening News está enviando un equipo de cámara. Habrá una banda en vivo.
“Es sencillamente humilde”, dijo Cornejo, el director de la instalación. “Y le encanta el béisbol. Es simplemente un honor poder celebrar una leyenda viva”.
Schallock no fue el lanzador más duro, pero ahora es fácil ver qué hizo que la cremallera de su recta fuera tan especial. Tuvo una vida tardía.
(Foto superior de Art Schallock: Daniel Brown / The Athletic)